Губитак вољене особе је веома болан догађај. Након смрти, породица преминулог може затражити третман конзервације, који се зове балзамирање. Ово успорава природно труљење тела и помаже у његовом очувању. Конзервација покојника постојала је већ пре 5000 година: тако су Египћани – а пре њих Тибетанци, Кинези – балзамовали своје мртве. Данас се та дела која се врше на телу управо умрле особе састоје се у томе да се крв замењује формалином, а да при томе нема евисцерације. Ова брига о конзервацији, коју спроводи квалификовани балзаматор, није обавезна. Третман балзамирања се обично захтева у року од КСНУМКС сати од смрти.

1963. је скован термин детхана „топраксија“. Ова реч потиче из грчког: „Тханатос“ је гениј смрти, а „пракеин“ значи манипулисати идејом кретања, обрадити. Балзамирање је дакле скуп техничких средстава који се примењују за очување тела после смрти. Овај термин је заменио израз „балзам“, што значи „ставити мелем“. Заиста, ово име више није одговарало новим техникама конзервације тела покојника. 

Од 1976. године, балзамовање је признато од стране јавних власти, које су одобриле течности за конзервацију: стога је тек од овог датума назив „брига за очување” ушао у прописе о сахрани. Балзамовање се састоји од убризгавања конзерванса и хигијенског раствора у васкуларни систем умрлог, пре дренаже течности из торакалне и трбушне дупље, без вршења евисцерације.

Конзервација покојника је постојала пре 5000 година. Египћани – а пре њих Тибетанци, Кинези – балзамовали су мртве. Заиста, технике сахрањивања лешева умотаних у покров и депонованих у пешчаним гробницама више нису дозвољавале исправну конзервацију. Египатска техника балзамирања је највероватније изведена из процеса чувања меса у саламури. 

Овај процес балзамирања био је уско повезан са метафизичким веровањем у метемпсихозу, доктрину према којој иста душа може сукцесивно оживљавати неколико тела. Грчки историчар Херодот је такође прецизирао да се вера у бесмртност односи и на душу и на тело, све док се оно не распада. Херодот је описао три методе балзамирања које су практиковали египатски тарихеути, према финансијским могућностима породица.

Према неким изворима, модерно балзамовање потиче од поступка убризгавања артерија који је изумео француски хирург у америчкој војсци Жан Николас Ганал, који је око 1835. пронашао ову технику за очување лешева, а затим је патентирао: убризгао је препарат на бази арсена кроз артеријски пут. Други извори указују да би радије балзамирали докторе који не припадају војсци, већ су их плаћале породице војника, који су ову бригу о конзервацији практиковали пре репатријације „мртвих у борби“ до сахране. У сваком случају је извесно да је ова техника добила замах током Америчког грађанског рата. Метода је широко распрострањена у Француској од 1960-их.

Циљ балзамирања, технике хигијенске неге и представљања покојника, је успоравање процеса труљења леша. Тако је, према социологу Хелене Герард-Росаи, „Представити покојника у оптималним естетским и хигијенским условима“. Почетно стање покојника је важно за реализацију неге балзамера. Поред тога, што се раније овај третман балзамирања одвија након смрти, то ће резултат бити естетскији. Наиме, балзамовање обухвата све третмане који се примењују у циљу успоравања природног процеса распадања, како би се сачувало и сачувало тело преминулог.

Тренутно, танатопраксија, или сва нега која се пружа покојницима, обухвата технике које имају за циљ одлагање неизбежних биохемијских последица, а најчешће трауматских, труљења (која се назива и танатоморфоза) за друштвено тело. Академик Лоуис-Винцент Тхомас предлаже да ове физичке и физиолошке, чак и естетске интервенције суспендују процес кадаверизације на ограничени период како би се „Обезбедити руковање и представљање покојника у идеалним условима физичке и менталне хигијене.

Брига коју практикује балзамер има за циљ да замени скоро сву крв покојника раствором формалина, асептичним. За то балзамер користи трокар, односно оштар и резни хируршки инструмент којим се праве срчане и абдоминалне пункције. Спољни аспект тела остаје заштићен. Нега коју пружа балзамер није обавезна и морају је затражити рођаци. Ови третмани балзамирања се наплаћују. С друге стране, ако ова пракса заиста није обавезна у Француској, онда је то под одређеним условима, у случају репатријације у иностранство у одређеним земљама.

Забрањен 1846. године, арсен који је тада коришћен замењен је глицином са бором као средством за продирање за транспорт течности конзерванса у ткива покојника. Тада ће се користити фенол, који се и данас користи у модерном балзамовању.

Детаљно, третман балзамирања се одвија на следећи начин:

• Тело се прво чисти како би се избегло размножавање бактерија;
• Затим следи екстракција пункцијом гасова као и дела телесних течности помоћу трокара;
• Истовремено се врши ињекција интраартеријским путем биоцидног раствора, формалина;
• Упијање и лигатура се врше да би се избегао проток, очи су затворене. Балзаматори постављају покривач за очи да би надокнадили опуштене очи;
• Тело је, дакле, обучено, нашминкано и представљено;
• Последњих година тај чин је окончан стављањем на скочни зглоб покојника боце са узорком у коју балзамер ставља производ који је користио за конзерваторску негу.

Мора бити потписано претходно овлашћење од председника општине места смрти или места где се обавља лечење, у коме се наводи место и време интервенције, назив и адреса балзамера, као и течности. коришћени.

Могу се обављати две категорије неге, а резултат је очување тела на одређено време:

• Презентациони третман, који се састоји од погребног тоалета, је такозвана класична нега у хигијенске сврхе. Балзамер пере, шминка и облачи тело и омета дисајне путеве. Конзервација, која се врши хладном, назива се механичка конзервација. Ограничено је на 48 сати;
• Брига о очувању има и хигијенски и естетски циљ. Балзамер такође обавља тоалет, шминкање, облачење, опструкцију дисајних путева, а поред тога убризгава течност за конзервацију. Резултат је лагана мрља на тканинама. Ова течност је фунгицидна и бактерицидна. Замрзавање ткива омогућава да се тело покојника чува на собној температури до шест дана.

Порекло бриге о очувању, које смо споменули, генерално за Египћане, није имало исте циљеве као оне које постижемо данас. Данас, пракса конзерваторске бриге у Француској има за циљ да одржи тело покојника у добром стању. Резултати третмана који је спровео балзамер омогућавају да се покојнику удахне мир, посебно када се чин балзамирања спроводи након мука дуге болести. Дакле, ова брига даје пратњи бољу могућност за медитацију. А рођаци преминулог почињу процес жалости у добрим условима.