Појам репресије, веома важан принцип у психоанализи, појавио се као концепт код Фројда, иако га је Шопенхауер већ поменуо. Али шта потиснути?

Са потискивањем почиње откривање несвесног. Теорија репресије није једноставно питање јер зависи од идеје, не увек добро свесне, коју имамо о несвесном, о ономе што је несвесно или о ономе што се несвесно дешава.

Да би се разумело како репресија функционише, неопходно је размотрити концепт ума Сигмунда Фројда. За њега је људски ум био помало попут санте леда: врх који се види изнад воде представља свесни ум. Део који је потопљен у воду, али који је још увек видљив, је предсвест. Већина леденог брега испод водене линије је невидљива. То је несвесно. Ово последње има веома снажан утицај на личност и потенцијално може довести до психичког стреса, који може утицати на понашање иако можда нисмо свесни шта је ту.

Помажући пацијентима да открију своја несвесна осећања, Фројд је почео да мисли да постоји процес који активно скрива неприхватљиве мисли. Репресија је била први одбрамбени механизам који је Фројд идентификовао 1895. и веровао је да је најважнији.

Репресија је одгуривање сопствених жеља, импулса, жеља које не могу постати свесне јер су срамотне, превише болне или чак за осуду за појединца или за друштво. Али оне ће остати у нама несвесно. Јер није све рећи, изразити, осетити. Када жеља покуша да постане свесна и не успе, то је одбрамбени механизам у психоаналитичком смислу те речи. Репресија је несвесна блокада непријатних емоција, импулса, сећања и мисли свесног ума.

Како Фројд објашњава: „Дошло је до 'насилне побуне' да би се блокирао пут ка свести увредљивог психичког чина. Будни стражар је препознао увредљивог агента, или нежељену мисао, и пријавио то цензури”. То није бекство, није осуда нагона или жеље, већ је то чин држања на дистанци од свесног. Средње решење за покушај да се минимизира осећај кривице и анксиозности.

Али ипак, зашто је ова мисао нежељена? А ко је то препознао као таквог и цензурисао? Нежељена мисао је непожељна јер производи непријатност, која покреће механику, а репресија је последица улагања и контраинвестиција у различите системе.

Међутим, док одбијање може бити ефикасно у почетку, то може довести до веће анксиозности на путу. Фројд је веровао да репресија може довести до психичког стреса.

Истраживања су подржала идеју да је селективно заборављање начин на који људи блокирају свест о нежељеним мислима или сећањима. Заборављање, изазвано проналажењем, настаје када призивање одређених сећања доводи до заборављања других повезаних информација. Стога, стално позивање одређених успомена може довести до тога да друге успомене постану мање доступне. Трауматичне или нежељене успомене, на пример, могу се заборавити поновним проналажењем позитивнијих успомена.

Фројд је веровао да су снови начин да се завири у подсвест, да се потиснута осећања могу показати у страховима, анксиозностима и жељама које доживљавамо у тим сновима. Још један пример за који потиснуте мисли и осећања могу да се дају до знања према Фројду: промашаји. Ове омашке могу бити, каже, врло откривајуће, показујући шта мислимо или осећамо о нечему на несвесном нивоу. Понекад фобије такође могу бити пример како потиснуто памћење може наставити да утиче на понашање.

Теорија репресије се сматра набијеним и контроверзним концептом. Дуго је служио као централна идеја у психоанализи, али је постојао велики број критика које су довеле у питање саму валидност, па чак и постојање репресије.

Критика филозофа Алена, односи се управо на ово преиспитивање субјекта које би имплицирала фројдовска теорија: Ален замера Фројду што је измислио „друго ја“ у сваком од нас („лош анђео“, „ђаволски саветник“ који може нам послужити да преиспитамо одговорност коју имамо за наше поступке.

Могли смо, када смо хтели да се рашчистимо од неког од наших поступака или његових последица, да се позовемо на ово „двојно“ да бисмо потврдили да се нисмо лоше понашали, или да не можемо другачије, него на крају ова акција није наша… Он сматра да је Фројдова теорија не само погрешна већ и опасна, јер оспоравањем суверенитета који субјект треба да има над собом, отвара пут ка свим путевима бекства, пружа алиби онима који желе да побегну од своје моралне одговорности. .