"Прехладићеш се!" – упозоравале су нас увек баке, чим смо се усудили да по хладном дану изађемо из куће, а да не осушимо косу. Вековима, у многим деловима света, идеја је била да се можете прехладити ако сте изложени ниским температурама, посебно када се покиснете. Енглески чак користи хомониме да опише комбинацију упале грла, цурења из носа и кашља на коју се сусрећете када се прехладите: хладно – хладно / хладно, цхилл – зимица / хладно.
Али сваки лекар ће вас уверити да је прехлада узрокована вирусом. Дакле, ако немате времена да осушите косу, а време је да побегнете из куће, треба ли да бринете о упозорењима своје баке?
Студије у свету и широм света откриле су већу учесталост прехладе зими, док су топлије земље попут Гвинеје, Малезије и Гамбије забележиле врхунце током кишне сезоне. Ове студије сугеришу да хладно или влажно време изазива прехладу, али постоји алтернативно објашњење: када је хладно или кишно, проводимо више времена у затвореном простору у непосредној близини других људи и њихових клица.
Па шта се дешава када смо мокри и хладни? Научници су поставили експерименте у лабораторији где су снизили телесну температуру добровољаца и намерно их изложили вирусу прехладе. Али генерално, резултати студија су били неубедљиви. Неке студије су показале да су групе учесника изложене ниским температурама биле склоније прехлади, друге нису.
Међутим, резултати једног, спроведеног према другој методологији, сугеришу да чињеница да хлађење заиста може бити повезано са прехладом.
Рон Еццлес, директор из Кардифа у Великој Британији, желео је да сазна да ли хладноћа и влага активирају вирус, који онда изазива симптоме прехладе. Да би се то урадило, људи су прво стављени на ниску температуру, а затим су се вратили нормалном животу међу људима – укључујући и оне који су имали инактивирани вирус прехладе у својим телима.
Половина учесника експеримента током фазе хлађења двадесет минута је седела са ногама у хладној води, док су остали остали на топлом. Није било разлике у симптомима прехладе пријављених између две групе у првих неколико дана, али четири до пет дана касније, двоструко више људи у групи за хлађење рекло је да су прехлађени.
Па шта је поента? Мора постојати механизам помоћу којег хладна стопала или мокра коса могу изазвати прехладу. Једна теорија је да када се ваше тело охлади, крвни судови у вашем носу и грлу се сужавају. Ови исти судови носе бела крвна зрнца која се боре против инфекција, тако да ако мање белих крвних зрнаца доспе до носа и грла, ваша заштита од вируса прехладе се на кратко смањује. Када вам се коса осуши или уђете у просторију, ваше тело се поново загрева, крвни судови се шире, а бела крвна зрнца настављају да се боре против вируса. Али до тада, можда ће бити прекасно и вирус је можда имао довољно времена да се репродукује и изазове симптоме.
Стога се испоставља да само хлађење не изазива прехладу, али може да активира вирус који је већ присутан у телу. Међутим, вреди имати на уму да су ови закључци и даље контроверзни. Иако је више људи у групи за хлађење пријавило да су се прехладили, нису обављени медицински тестови који би потврдили да су заиста заражени вирусом.
Дакле, можда је било истине у бакином савету да не ходате улицом мокре косе. Иако ово неће изазвати прехладу, може изазвати активацију вируса.