Ирис припада оптичком систему ока, регулише количину светлости која пролази кроз зеницу. То је обојени део ока.

Ирис је елемент сијалице ока, припада његовој васкуларној туници (средњи слој). Налази се испред ока, између рожњаче и сочива, у континуитету хороидее. У средини га пробија зеница која омогућава светлости да уђе у око. Делује на пречник зенице деловањем кружних глатких мишића (мишић сфинктера) и зрака (мишић дилататор).

Контрола зенице

Шареница мења отварање зенице контракцијом или ширењем мишића сфинктера и дилататора. Као дијафрагма у камери, тако контролише количину светлости која улази у око. Када око посматра оближњи објекат или је светло јарко, мишић сфинктера се скупља: зеница се стеже. Насупрот томе, када око посматра удаљени објекат или када је светлост слаба, мишић дилататора се скупља: зеница се шири, њен пречник се повећава и пропушта више светлости.

Боје очију

Боја шаренице зависи од концентрације меланина, смеђег пигмента, који се такође налази у кожи или коси. Што је већа концентрација, тамније су очи. Плаве, зелене или боје лешника имају средње концентрације.

Аниридие : резултира одсуством шаренице. То је генетски дефект који се појављује при рођењу или током детињства. Ретка патологија, погађа 1/40 порођаја годишње. Количина светлости која улази у око није контролисана: превише, може оштетити друге структуре ока. Аниридија може бити компликована катарактом или глаукомом, на пример.

Очни албинизам : генетска болест коју карактерише одсуство или смањење меланина у ирису и ретини. У овом случају, шареница изгледа плаве или сиве боје са црвеном рефлектујућом зеницом због крвних судова видљивих у провидности. Ова депигментација је последица одсуства или недостатка тирозиназе, ензима укљученог у производњу пигмената меланина. Уочени симптоми су генерално:

• нистагмус: нагли покрети очију
• фотофобија: нетолеранција очију на светлост која може изазвати бол у очима
• смањење видне оштрине: миопија, хиперопија или астигматизам могу утицати на људе са албинизмом.

Ова депигментација може утицати и на кожу и косу, говоримо о окулокутаном албинизму. Ова болест доводи до веома светле коже и веома бледобеле или плаве косе.

Хетероцхромиа : обично се назива „зидне очи“, то није болест већ само физичка карактеристика која резултира делимичном или потпуном разликом у боји шаренице. Може утицати на шаренице оба ока и појављује се при рођењу или може бити резултат болести као што је катаракта или глауком.

Хетерохромија може утицати на псе и мачке. Међу славним личностима, Дејвид Боуви се често описује као да има тамне очи. Али смеђа боја на његовом левом оку била је последица трајне мидријазе, последица ударца који је добио у тинејџерским годинама. Мидриаза је природно ширење зенице у мраку како би се што више светлости унело у око. За Боувија, мишићи у шареници су оштећени ударцем који је проузроковао да му се зеница трајно прошири и промени боју ока.

Не постоје третмани за ове болести. Излагање сунцу људи са албинизмом може изазвати оштећење коже и њихов ризик од рака коже је висок. Светска здравствена организација (СЗО) (6) стога саветује да се никада не излажете директној сунчевој светлости, од раног детињства. Препоручује се ношење шешира и наочара за сунце јер депигментирани ирис више не игра своју улогу баријере против ултраљубичастих зрака сунца.

Иридологие : дословно „проучавање шаренице“. Ова пракса се састоји од читања и тумачења шаренице како би се видело стање нашег тела и извршила здравствена провера. Овај спорни приступ никада није научно потврђен истраживањем.

Биометрија и идентификација шаренице

Сваки ирис има јединствену структуру. Вероватноћа проналажења две идентичне шаренице је 1/1072, другим речима немогуће. Чак и идентични близанци имају различите шаренице. Ову карактеристику користе биометријске компаније које развијају технике за идентификацију људи препознавањем њихових шареница. Ову методу сада користе царински органи широм света, у банкама или затворима (8).

Зашто бебе имају плаве очи?

При рођењу, пигменти меланина су закопани дубоко у шареницу (9). Његов дубоки слој, који је плаво-сиве боје, тада је видљив у провидности.

Због тога неке бебе имају плаве очи. Током недеља, меланин може порасти на површину ириса и променити боју очију. Наслаге на површини меланина ће узроковати смеђе очи, док ако се не подигну, очи ће остати плаве. Али овај феномен не утиче на све бебе: већина афричких и азијских беба већ има тамне очи када се роде.

Плаве очи, генетска еволуција

Првобитно су сви мушкарци имали смеђе очи. Спонтана генетска мутација утицала је на најмање један главни ген за боју очију и појавиле су се плаве очи. Према студији 10 (2008), ова мутација се појавила пре 6000 до 10 година и потиче од једног претка. Ова мутација би се тада проширила на све популације.

Могућа су, међутим, и друга објашњења: ова мутација се могла десити неколико пута независно, без једног порекла, или су друге мутације такође могле да изазову плаве очи.