На јеврејски празник Сукот – сећање на 40-годишње лутање Израелаца по пустињи – многи становници Обећане земље путују по земљи. Туристи заузимају приобална подручја и градске паркове да би имали пикник и роштиљ. Али у парку Леуми, који је огромна зелена површина на периферији Тел Авива, развила се нова традиција. Хиљаде етичара и само радозналаца окупило се на Веганском фестивалу, за разлику од мириса угљенисаног меса.
Вегански фестивал је први пут одржан 2014. године и окупио је око 15000 учесника. Сваке године све више људи који желе да пређу на биљну исхрану придружује се овом догађају. Суорганизатор фестивала Омри Паз тврди да је у . Са популацијом од око 8 милиона људи, 5 одсто себе сматра вегетаријанцима. А овај тренд расте углавном због пропаганде путем друштвених медија.
„У нашој земљи медији доста пажње посвећују причама о томе шта се дешава на живинарским фармама, шта људи једу и какве су последице конзумирања јаја и млечних производа“, каже Паз.
Вегетаријанство није увек било популарно међу Израелцима, али је ситуација почела да се мења када је на локалном каналу приказан извештај о томе. Тада је министар пољопривреде Израела наредио да се све кланице опремају надзорним камерама како би се спречили покушаји злостављања животиња. Извештај је инспирисао локалне познате личности и јавне личности да усвоје ненасилну исхрану и начин живота.
Вегетаријанство је у порасту и у израелској војсци, што је обавеза и за дечаке и за девојчице. , а јеловници у војним мензама су прилагођени да обезбеде опције без меса и млека. Израелска војска је недавно објавила да ће за војнике са ограниченим приступом свеже припремљеној храни бити креирани специјални вегански оброки који се састоје од сушеног воћа, печеног сланутка, кикирикија и пасуља. За вегане војнике обезбеђене су ципеле и беретке, шивене без природне коже.
Током много векова, биљна кухиња је доминирала медитеранским земљама. Мали ресторани у Израелу су увек нудили хумус, тахини и фалафел гостима. Постоји чак и хебрејска реч која значи „купити хумус питу“. Данас, шетајући улицама Тел Авива, можете видети натпис „Пријатно за вегане“ на стотинама локалних кафића. Аутор је постао ланац ресторана Домино'с Пизза – један од спонзора Веганског фестивала. Овај производ је постао толико популаран да је за њега купљен патент у многим земљама, укључујући Индију.
Интересовање за вегетаријанску храну је толико порасло да су за мештане и посетиоце организоване туре које говоре колико је укусна и здрава биљна храна. Једна од таквих популарних тура је Делициоус Исраел. Оснивач, амерички исељеник Индал Баум, води туристе у веганске ресторане да им представи позната локална јела - свежу салату у стилу тапаса, тапенаду од сирове цвекле са наном и маслиновим уљем, зачињен марокански пасуљ и сецкани купус. Хумус је обавезан на листи муст сее, где се гурмани препуштају дебелом слоју баршунастог хумуса и свежег тахинија као основе сваког јела. Опције за украшавање укључују свеж лук са лимуновим соком и маслиновим уљем, топли сланутак, ситно сецкани першун или издашну количину зачињене пасте од бибера.
„У овој земљи је све свеже и погодно за вегане. На столу може бити 30 врста салата и нема жеље да се наручи месо. Овде нема проблема са производима директно са пољопривредних површина… Ситуација је чак боља него у Сједињеним Државама“, рекао је Баум.