Глицерол има неупоредиву моћ хидратације, што га ставља у први план у козметологији. Али има многа друга овлашћења која објашњавају његову веома широку употребу у другим областима.

Глицерол се често користи као хидратант, растварач и лубрикант. Хидратантна крема има својство фиксирања воде, односно хидратације. Растварач има моћ да раствара супстанце. За смањење трења користи се мазиво: овде вискозна конзистенција глицерола заглађује кожу, подмазује је.

Глицерол има умерено сладак укус (око 60% укуса сахарозе) и растворљивији је од сорбитола, који има слабији укус и понекад га замењује.

Користи се у пастама за зубе, водицама за испирање уста, хидратантним кремама, производима за косу и сапунима. Такође је компонента глицеринских сапуна, посебно марсејских сапуна.

Укратко, глицерин има много својстава:

• Даје глаткоћу многим производима;
• Има снажну хидратантну моћ захваљујући својој способности да задржи неколико пута своју тежину у води. Дакле, формира баријеру на епидермису, ограничавајући губитак влаге док обнавља активност липида који играју суштинску улогу у обнављању коже;
• Има емолијентна својства. Израз емолијент у медицини значи: који опушта ткива (од латинског моллире, омекшава). Сликовито, омекшавање, меко. То значи да заглађује кожу и косу уз одржавање доброг нивоа хидратације;
• Његова оклузивна функција омогућава кожи да буде заштићена од спољашњих агресија као што су ветар и загађење;
• У пракси се наноси једном или два пута дневно, у танком слоју.

Најбољи доказ његове хидратантне моћи је његова употреба у дерматологији за ублажавање или чак излечење хроничних онеспособљавајућих лезија или случајних лезија.

• Кожни пут, у комбинацији са парафином и вазелином, глицерол се користи у лечењу опекотина, атопијског дерматитиса, ихтиозе, псоријазе, сувоће коже;
• Кожни пут, у комбинацији са талком и цинком, глицерол се користи у лечењу иритативног дерматитиса и пеленског осипа, посебно код одојчади.

Глицерол или глицерин је стога безбојна, вискозна течност без мириса слатког укуса. Његов молекул има 3 хидроксилне групе које одговарају 3 алкохолне функције одговорне за његову растворљивост у води и његову хигроскопну природу.

Хигроскопна супстанца је супстанца која има тенденцију да задржи влагу апсорпцијом или адсорпцијом. Штавише, глицерол се лоше складишти и разређује се апсорбујући влагу из ваздуха.

Производи који се налазе на тржишту садрже или чисти глицерол или мешавине на бази глицерола. Посебно је занимљива комбинација глицерол + вазелин + парафин. Заштитни ефекат коже је такође доказан ек виво тестовима који су спроведени на имплантатима делипидованог ткива, односно без липида (без масти).

Ови тестови су показали брзо реструктурирање липидне баријере уз демонстрацију емолијентне активности комбинације глицерол/вазелин/парафин. Ова својства, демонстрирана у фармако-клиничким студијама на валидираним моделима, промовишу обнављање стања воде и баријерне функције коже, што ће вероватно смањити појаву иритације, свраба и гребања. Напомена: ову комбинацију не треба користити на инфицираној кожи, нити као оклузивни завој, односно затворени завој.

Реч глицерол налазимо у триглицеридима, често мереним у крви када тражимо биланс стања, чак и базални. Заиста, он је у центру састава свих липида (масти) у телу. Он је извор енергије: чим телу затреба енергија, извлачи глицерол из масних залиха и преноси га у крв.

Постоје три извора производње глицерола:

• Сапонификација: ако се сода дода уљу или животињској или биљној масти, добијају се сапун и глицерол. Глицерол је стога нуспроизвод производње сапуна;
• Алкохолна ферментација шире грожђа током производње вина;
• Трансестерификација биљних уља, што укратко резултира биодизелом (горивом). Опет, глицерол је нуспроизвод ове операције.

Већ смо видели да глицерол улази у састав многих дерматолошких фармацеутских производа. Али се такође налази у лековима (снага заслађивања сирупа), супозиторијама, сапунима, пастама за зубе. То је пријатна замена за сорбитол (јер има бољи укус). Има лаксативну моћ ако се апсорбује у довољним количинама и слабо је диуретик.

И наравно, има га у храни: то је адитив Е422 који стабилизује, омекшава и згушњава одређену храну. Ако додамо да можемо да га правимо и код куће и да има и домаћу употребу, нисмо далеко од тога да буде панацеа.