Желатин је главни састојак капсула многих витамина и лекова. Извор желатина је колаген, протеин који се налази у кожи, костима, копитима, венама, тетивама и хрскавици крава, свиња, живине и рибе. Желатинске капсуле су постале распрострањене средином 19. века, када је издат патент за прву меку желатинску капсулу. Врло брзо су желатинске капсуле постале популарне као алтернатива традиционалним таблетама и оралним суспензијама. Постоје две стандардне врсте желатинских капсула које се разликују по текстури. Спољашња шкољка капсуле може бити мекана или тврда. Меке желатинске капсуле су флексибилније и дебље од тврдих желатинских капсула. Све капсуле ове врсте су направљене од воде, желатина и пластификатора (омекшивача), супстанци због којих капсула задржава свој облик и текстуру. Обично су меке желатинске капсуле једноделне, док су тврде желатинске капсуле дводелне. Меке желатинске капсуле садрже течне или уљне лекове (лекове помешане или растворене у уљима). Тврде желатинске капсуле садрже суве или згњечене супстанце. Садржај желатинских капсула може се класификовати према одређеним карактеристикама. Сви лекови су или хидрофилни или хидрофобни. Хидрофилни лекови се лако мешају са водом, хидрофобни лекови га одбијају. Лекови у облику уља или помешани са уљима, који се обично налазе у меким желатинским капсулама, су хидрофобни. Чврсти или прашкасти лекови који се обично налазе у тврдим желатинским капсулама су више хидрофилни. Поред тога, супстанца садржана у мекој желатинској капсули може бити суспензија великих честица које лебде у уљу и не могу се мешати са њим, или раствор у коме су састојци потпуно помешани. Предности желатинских капсула укључују чињеницу да лекови које садрже продиру у тело брже од лекова у другом облику. Желатинске капсуле су посебно ефикасне када узимате течне лекове. Течни лекови у некапсулираном облику, као што су у бочицама, могу се погоршати пре него што их потрошач употреби. Херметички печат створен током производње желатинских капсула не дозвољава потенцијално штетним микроорганизмима да уђу у лек. Свака капсула садржи једну дозу лека који има рок трајања који је дужи од капсула у боцама. У прошлости, када су се све капсуле правиле од желатина, чак су и вегетаријанци били приморани да узимају желатинске капсуле јер нису имали алтернативу. Међутим, како расте свест о последицама конзумирања убилачких производа и расте тржиште вегетаријанских производа, многи произвођачи сада производе различите врсте вегетаријанских капсула.
Сировина за производњу вегетаријанских капсула је првенствено хипромелоза, полусинтетички производ који укључује целулозну љуску. Други материјал који се користи у вегетаријанским капсулама је пулулан, који се добија од скроба добијеног из гљиве Ауреобасидиум пуллуланс. Ове алтернативе желатину, животињском производу, идеалне су за прављење јестивих омотача и такође се добро слажу са супстанцама осетљивим на влагу. Вегетаријанске капсуле имају многе предности у односу на желатинске капсуле. Ево неких од њих. За разлику од желатинских капсула, вегетаријанске капсуле не изазивају алергије код људи са осетљивом кожом. Преосетљивост на производе из тела крава и бикова изазива свраб и осип приликом узимања желатинских капсула. Људи који пате од болести бубрега и јетре могу узимати лекове и суплементе у вегетаријанским капсулама без бриге о нежељеним ефектима који су могући са желатинским капсулама – због протеина које садрже. Јетра и бубрези морају напорно да раде да би се ослободили тела. Вегетаријанске капсуле су идеалне за људе на кошер дијети. Пошто ове капсуле не садрже никакве животињске производе, Јевреји могу бити сигурни да једу „чисту“ храну, без меса не-кошер животиња. Вегетаријанске капсуле не садрже хемијске адитиве. Као и желатинске капсуле, вегетаријанске капсуле се користе као шкољке за различите супстанце – лекове и витаминске суплементе. Вегетаријанске капсуле се узимају на исти начин као и желатинске капсуле. Једина разлика је у материјалу од којег су направљени. Типична величина вегетаријанских капсула је исте величине као и желатинске капсуле. Продају се и празне вегетаријанске капсуле, почевши од величина 1, 0, 00 и 000. Запремина садржаја капсуле величине 0 је иста као у желатинским капсулама, отприлике 400 до 800 мг. Произвођачи покушавају да веггие капсуле учине привлачнијим купцима тако што их пуштају у различитим бојама. Као и код желатинских капсула, доступне су празне, безбојне вегетаријанске капсуле, као и капсуле у црвеној, наранџастој, ружичастој, зеленој или плавој боји. Очигледно, вегетаријанске капсуле имају добру будућност пред собом. Како се повећава потреба за органском и природно узгојеном храном, тако расте и потреба за витаминима и лековима затвореним у љуске на бази биљака. Према статистикама, последњих година дошло је до значајног повећања продаје (за 46%) вегетаријанских капсула.