Године 1797, др Хуфеланд (познат као „један од најразумнијих умова у Немачкој“), који је деценију проучавао тему очекиваног животног века, представио је свету своје дело Уметност продужења живота. Међу многим факторима који се повезују са дуговечношћу, издвојио је: уравнотежену исхрану која је богата поврћем и искључује месо и слатка пецива; активан начин живота; добра нега зуба недељно купање у топлој води са сапуном; добар сан; свеж ваздух; као и фактор наследности. На крају свог есеја, преведеног за књижевни часопис Америцан Ревиев, доктор је сугерисао да би се „трајање људског живота могло удвостручити у поређењу са садашњим стопама“.
Хуфеланд процењује да је половина све рођене деце умрла пре свог десетог рођендана, што је алармантно висока стопа смртности. Међутим, ако је дете успело да се избори са малим богињама, богињама, рубеолом и другим дечијим болестима, имало је добре шансе да доживи тридесету. Хуфеланд је веровао да би, под идеалним условима, живот могао да се протегне двеста година.
Да ли ове тврдње треба посматрати као нешто више од хировите маште лекара из 18. века? Џејмс Вопел тако мисли. „Очекивани животни век се сваке деценије повећава за две и по године“, каже он. "То је двадесет пет година у сваком веку." Ваупел – директор Лабораторије за преживљавање и дуговечност Института за демографска истраживања. Макс Планк у Ростоку, Немачка, и проучава принципе дуговечности и преживљавања у популацији људи и животиња. Према његовим речима, у протеклих 100 година слика очекиваног животног века се значајно променила. Пре 1950. године, велики део очекиваног животног века постигнут је борбом против високе смртности новорођенчади. Од тада, међутим, стопа смртности је опала за људе у 60-им, па чак и 80-им годинама.
Другим речима, не ради се само о томе да много више људи сада доживљава детињство. Људи уопштено живе дуже - много дуже.
Старост зависи од комбинације фактора
Глобално гледано, предвиђа се да ће се број стогодишњака – људи старијих од 100 година – повећати 10 пута између 2010. и 2050. Као што је Хуфеланд навео, да ли ћете успети до ове тачке зависи од тога колико дуго ваши родитељи живе; односно генетска компонента утиче и на животни век. Али пораст стогодишњака не може се објаснити само генетиком, која се очигледно није много променила у последњих неколико векова. Уместо тога, вишеструка побољшања квалитета нашег живота заједно повећавају наше шансе да живимо дуже и здравије – боља здравствена заштита, боља медицинска њега, мере јавног здравља као што су чиста вода и ваздух, боље образовање и бољи животни стандард. „То је углавном због већег приступа становништва лековима и средствима“, каже Ваупел.
Међутим, добици остварени кроз бољу здравствену заштиту и услове живота још увек не задовољавају многе људе, а жеља за повећањем животног века не помишља да јењава.
Један популаран приступ је ограничење калорија. Још 1930-их, истраживачи су посматрали животиње које су храњене различитим нивоима калорија и приметили да то утиче на њихов животни век. Међутим, каснија истраживања су показала да калоријски садржај у исхрани није нужно повезан са дуговечношћу, а истраживачи примећују да све зависи од сложене интеракције генетике, исхране и фактора животне средине.
Друга велика нада је хемијски ресвератрол, који производе биљке, посебно у кожици грожђа. Међутим, тешко се може рећи да су виногради бременити извором младости. Примећено је да ова хемикалија пружа здравствене бенефиције сличне онима које се виде код животиња са ограничењем калорија, али до сада ниједна студија није показала да суплементација ресвератрола може да продужи људски животни век.
Живот без граница?
Али зашто уопште старимо? „Сваког дана патимо од различитих врста оштећења и не излечимо их у потпуности“, објашњава Ваупел, „а ово нагомилавање оштећења је узрок болести повезаних са старењем.“ Али то није тачно за све живе организме. На пример, хидре – група једноставних створења налик медузама – су у стању да поправе скоро сва оштећења у свом телу и лако убију ћелије које су превише оштећене да би биле излечене. Код људи, ове оштећене ћелије могу изазвати рак.
„Хидрас фокусира ресурсе првенствено на рестаурацију, а не на репродукцију“, каже Ваупел. „Људи, напротив, усмеравају ресурсе првенствено на репродукцију – ово је другачија стратегија опстанка на нивоу врсте. Људи можда умиру млади, али наша невероватна стопа наталитета нам омогућава да превазиђемо ове високе стопе смртности. „Сада када је смртност новорођенчади тако ниска, нема потребе да се толико ресурса посвећује репродукцији“, каже Ваупел. „Трик је да се побољша процес опоравка, а не да се та енергија каналише у већу количину. Ако нађемо начин да зауставимо стално повећање оштећења наших ћелија – да покренемо процес такозваног занемарљивог или безначајног старења – онда можда нећемо имати горњу старосну границу.
„Било би сјајно ући у свет у коме смрт није обавезна. Управо сада, у суштини, сви смо осуђени на смрт, иако већина нас није урадила ништа да то заслужи“, каже Генадиј Стољаров, трансхуманистички филозоф и аутор контроверзне књиге за децу Смрт је погрешна, која подстиче младе умове да одбаце ту идеју. . да је смрт неизбежна. Стољаров је категорички уверен да је смрт само технолошки изазов за човечанство, а све што је потребно за победу су довољна финансијска средства и људски ресурси.
Покретачка снага за промене
Теломери су једно од области технолошке интервенције. Ови крајеви хромозома се скраћују сваки пут када се ћелије поделе, постављајући озбиљно ограничење колико пута ћелије могу да се реплицирају.
Неке животиње не доживљавају ово скраћивање теломера - хидре су једна од њих. Међутим, постоје добри разлози за ова ограничења. Насумичне мутације могу дозволити ћелијама да се деле без скраћивања њихових теломера, што доводи до „бесмртних“ ћелијских линија. Једном ван контроле, ове бесмртне ћелије могу се развити у канцерозне туморе.
„Сто педесет хиљада људи у свету умире сваког дана, а две трећине њих умире од узрока који су повезани са старењем“, каже Стољаров. „Дакле, ако бисмо развили технологије које покрећу процес занемарљивог старења, спасили бисмо сто хиљада живота дневно. Аутор цитира теоретичара геронтологије Обрија де Греја, славну личност међу онима који траже продужење живота, наводећи да постоји 50% шансе да се постигне занемарљиво старење у наредних 25 година. „Постоји велика могућност да ће се то догодити док смо још живи и пре него што доживимо најгоре последице старења“, каже Стољаров.
Стољаров се нада да ће из искре наде букнути пламен. „Оно што је тренутно потребно је одлучујући притисак да се драматично убрза темпо технолошких промена“, каже он. „Сада имамо прилику да се боримо, али да бисмо успели, морамо да постанемо снага за промене.
У међувремену, док се истраживачи боре са старењем, људи треба да имају на уму да постоје сигурни начини да се избегну два водећа узрока смрти у западном свету (болести срца и рак) – вежбање, здрава исхрана и умереност када су у питању алкохол и црвена. месо. Врло мало нас заиста успева да живи по таквим критеријумима, можда зато што сматрамо да је кратак, али испуњен живот најбољи избор. И ту се поставља ново питање: да је вечни живот и даље могућ, да ли бисмо били спремни да платимо одговарајућу цену?