Отежано дисање је респираторни поремећај повезан са абнормалном и непријатном перцепцијом дисања. Брзина дисања се мења; убрзава или успорава. Може утицати на време удисаја и време издисања.

Често се назива „диспнеја“, али и „отежано дисање“, отежано дисање доводи до осећаја нелагодности, стезања и кратког даха. Сваки покрет дисања постаје напор и више није аутоматски

Главни узроци отежаног дисања су срце и плућа.

Плућни узроци односе се пре свега на опструктивне болести:

• Астма може ометати дисање. У овом случају, мишићи који окружују бронхије се контрахују, што смањује простор где ваздух може да прође, ткиво које облаже унутрашњост бронхија (= бронхијална слузокожа) је иритирано и затим производи више секрета (= слузи), додатно смањујући простор кроз који ваздух може да циркулише.
• Хронични бронхитис може бити извор потешкоћа у дисању; бронхи су упаљени и изазивају кашаљ и пљување.
• Код плућног емфизема, величина плућа се повећава и ненормално се шири. Наиме, грудни кош се опушта и постаје нестабилан, праћен колапсом дисајних путева, односно отежаним дисањем.
• Компликације од инфекције коронавирусом такође могу изазвати потешкоће у дисању. 

Остали плућни узроци су рестриктивне болести:

• Диспнеја може бити узрокована плућном фиброзом. То је промена плућног ткива у патолошко фиброзно ткиво. Ова фиброза се налази у интер-алвеоларним просторима, где се одвија размена гаса кисеоника.
• Уклањање слабости плућа или мишића као у случају миопатије може изазвати проблеме са дисањем

Срчани узроци су следећи:

• Абнормалност срчаних залистака или срчана инсуфицијенција која ће узроковати слабост срца и промене притиска у судовима што ће утицати на плућа и може ометати дисање.
• Када срце не функционише, крв се скупља у плућима што је отежано у његовој респираторној функцији. Тада се формира плућни едем и могу се појавити тешкоће у дисању.
• Диспнеја се може јавити током инфаркта миокарда; способност срца да се контрахује тада је смањена због некрозе (= ћелијске смрти) дела срчаног мишића што узрокује ожиљак на срцу.
• Висок крвни притисак изазива повећање отпора плућне артерије што доводи до срчане инсуфицијенције и може отежати дисање.

Одређене алергије као што су алергија на полен или буђ или гојазност (која промовише седентарни начин живота) могу бити извор респираторне нелагодности.

Потешкоће са дисањем такође могу бити благе и узроковане високом анксиозношћу. Ово је један од симптома напада анксиозности. Ако сте у недоумици, не оклевајте да контактирате свог лекара. 

Диспнеја може изазвати срчану инсуфицијенцију или пнеумоторакс (= болест плеуре). Такође може изазвати оштећење мозга ако се мозак неко време не снабдева кисеоником.

Озбиљнија, респираторна нелагодност може довести до застоја срца јер у овом случају кисеоник више не циркулише правилно у крви до срца.

Пре свега, препоручује се лечење узрока диспнеје да би се могао ублажити или чак зауставити. Да бисте то урадили, обратите се свом лекару.

Затим, редовна физичка активност може омогућити боље дисање јер спречава седентарни начин живота.

Коначно, размислите о томе да закажете састанак са својим лекаром како бисте дијагностиковали могуће болести као што су плућни емфизем, плућни едем или чак артеријска хипертензија која може бити одговорна за диспнеју.