Кушингов синдром је ендокрини поремећај повезан са изложеношћу тела превисоким нивоима кортизола, хормона који луче надбубрежне жлезде. Његова најкарактеристичнија особина је гојазност горњег дела тела и лица оболеле особе. У огромној већини случајева, Цусхингов синдром је узрокован узимањем антиинфламаторних лекова. Али може имати и узрок ендогеног порекла, као што је Кушингова болест, која је веома ретка, од једног до тринаест нових случајева на милион људи и годишње, према изворима. (1)

Ненормално високи нивои кортизола резултирају низом знакова и симптома. Најупечатљивије је повећање телесне тежине и промена изгледа болесне особе: масноћа се накупља у горњем делу тела и врату, лице постаје округло, натечено и црвено. Ово је праћено губитком мишића на рукама и ногама, у толикој мери да ова „атрофија“ може ометати покретљивост оболеле особе.

Уочавају се и други симптоми као што су стањивање коже, појава стрија (на стомаку, бутинама, задњици, рукама и дојкама) и модрице на ногама. Не треба занемарити ни значајна психичка оштећења услед церебралног деловања кортизола: умор, анксиозност, раздражљивост, поремећаји сна и концентрације и депресија утичу на квалитет живота и могу довести до самоубиства.

Жене могу развити акне и претерани раст косе и доживети поремећај менструације, док сексуална активност и плодност мушкараца опадају. Остеопороза, инфекције, тромбоза, висок крвни притисак и дијабетес су честе компликације.

Цусхингов синдром је узрокован прекомерним излагањем ткива у телу стероидним хормонима, укључујући кортизол. Кушингов синдром најчешће настаје услед узимања синтетичких кортикостероида због њиховог антиинфламаторног дејства у лечењу астме, инфламаторних болести итд., орално, као спреј или као маст. Тада је егзогеног порекла.

Али његово порекло може бити ендогено: синдром је тада узрокован прекомерним лучењем кортизола од стране једне или обе надбубрежне жлезде (налазе се на врху бубрега). Ово се дешава када се тумор, бенигни или малигни, развије у надбубрежној жлезди, у хипофизи (која се налази у лобањи) или негде другде у телу. Када је Кушингов синдром узрокован бенигним тумором у хипофизи (аденом хипофизе), назива се Кушингова болест. Тумор лучи вишак кортикотропин хормона АЦТХ који ће стимулисати надбубрежне жлезде и индиректно прекомерно лучење кортизола. Цусхингова болест чини 70% свих ендогених случајева (2)

Већина случајева Цусхинговог синдрома није наследна. Међутим, ово се може десити због наследне генетске предиспозиције за развој тумора у ендокриним, надбубрежним и хипофизним жлездама.

Жене су пет пута чешће него мушкарци да добију Цусхингов синдром узрокован тумором надбубрежне жлезде или хипофизе. С друге стране, мушкарци су три пута више изложени него жене када је узрок рак плућа. (2)

Циљ сваког лечења Кушинговог синдрома је да се поврати контрола над прекомерним лучењем кортизола. Када је Цусхингов синдром изазван лековима, ендокринолог прилагођава узрочни третман. Када је резултат тумора, примењује се лечење хируршким путем (уклањање аденома у хипофизи, адреналектомија и др.), радиотерапија и хемотерапија. Када није могуће потпуно елиминисати узрочник тумора, могу се користити лекови који инхибирају кортизол (антикортизолици) или инхибитори хормона АЦТХ. Али они су деликатни за примену и њихови нежељени ефекти могу бити озбиљни, почевши од ризика од надбубрежне инсуфицијенције.