Каутеризација укључује сагоревање тканине, било помоћу проводника који се преноси топлом електричном струјом или помоћу хемикалије. Циљ је тада или уништити болесно ткиво или зауставити крварење. Етимолошки, термин потиче од латинског имена опрезан, што значи каутеризација, а настао је од латинског глагола каутеризираћу што значи „горети врелим гвожђем“.

Конкретно, ово уништавање ткива омогућава уклањање лезије, али и заустављање крварења или регресију бујног пупања ожиљка. Каутеризација се најчешће врши на кожи или на слузокожи. Стари електрични уређаји као што су галванокаутер или термокаутер, штап који се држи ужареним да би омогућио интензивну топлоту, данас се више не користе.

Историјски гледано, каутеризација се користила још од средњег века. Тако је Албукасис (936-1013), арапски хирург из Шпаније, који је у то време био и велики мајстор шпанско-арапске хирургије, произвео многе иновације у медицини. Међу њима: хемостаза дигиталном компресијом и каутеризација од белог гвожђа. Накнадно, у КСВИ^e века, на ратиштима се истакао хирург Амброаз Паре (1509-1590) који је донео многе новине у лечењу рана. Тако је измислио подвезивање артерија да би заменио каутеризацију црвеним гвожђем. У ствари, он, који је био проналазач многих инструмената и који се често сматра оцем модерне хирургије, био је укључен у унапређење и ширење нове врсте технике каутеризације, у време када је каутеризован црвеним гвожђем или кипућим уљем, у ризик од убијања рањеника.

Каутеризација се користи углавном у случају када је потребно зауставити крварење, а посебно епистакса (крварење из носа), или за лечење канцера. Такође је назначено, у неким случајевима, да промовише боље дисање кроз нос.

• Крварење из носа: лКрварење из носа, које се назива и епистакса, може бити умерено или тешко, а његове последице могу се кретати од мањег поремећаја до крварења потенцијално опасног по живот. Нарочито у случајевима тешког или поновљеног крварења лекари понекад могу да прибегну каутеризацији. Стога, неговатељи затим запуше извор крварења хемијским агенсом, врло често сребровим нитратом, или спроводе каутеризацију помоћу грејне електричне струје. Ова друга техника се такође назива електрокаутеризација и значи да се каутеризација ткива врши помоћу проводника загрејаног електричном струјом;
• Лечење рака: електрокаутеризација, коришћењем електричне струје високе фреквенције за уништавање ћелија или ткива, може се користити код рака, за заустављање крварења из крвних судова тумора или за уклањање делова тумора канцера. На пример, електрокаутеризација се користи код рака плућа јер уклања делове овог тумора који се налазе близу крвног суда;
• Дишите боље кроз нос: каутеризација турбина има за циљ побољшање дисања кроз нос. Дакле, нос садржи турбинате, које су кости прекривене меким ткивом. Када су слузокоже турбината превише отечене од крви која пролази унутра, ове слузокоже не дозвољавају да ваздух добро прође: стога онемогућавају пацијенту да добро дише кроз нос. Интервенција, која ће овде бити и каутеризација, учиниће ове слузокоже тањима, генеришући боље дисање.

Каутеризација која се изводи за лечење епистакса је релативно бенигни гест, то заправо није операција. Ова каутеризација се врши под локалном контактном анестезијом. За ово је потребан памучни штапић који је натопљен анестетичком течношћу пре него што се неколико минута држи у ноздрви и затим уклони.

Инструмент који врши саму каутеризацију се затим примењује на неколико секунди на подручје које се коагулише. Ова каутеризација се може извести хемикалијом, као што је сребрни нитрат или хромна киселина: ова техника, која углавном укључује употребу штапића са сребрним нитратом, омогућава да се крвни суд види унутар носа и који је склон пуцању. Ова каутеризација се такође може извршити помоћу електричне пинцете: ово је онда електрокоагулација.

Сви специјалисти ОРЛ (оториноларингологије) ће вероватно извршити ову врсту каутеризације. То се може урадити или у њиховој сали за консултације или на одељењу ОРЛ у болничком окружењу. Гест се може применити на децу, посебно ако су мирна: каутеризација носа сребро-нитратом у локалној анестезији је тако могућа од четврте до пете године. Овај метод затварања који представља каутеризација понекад може бити болан, упркос локалној анестезији.

Остале врсте каутеризације укључују карциноме, ау овом случају интервенција ће имати за циљ да уништи абнормално ткиво или ћелије рака помоћу извора топлоте, електричне струје или хемијског производа. Поред тога, практикује се и каутеризација турбината, малих костију смештених унутар носа: овде ће циљ бити да се пацијенту омогући да боље дише.

Да бисте се припремили за процедуру каутеризације, ако је обично узимате, мораћете да се побринете, посебно, да неколико дана пре операције престанете да узимате лекове који имају за циљ да учине крв течнијом, као што су на пример:

• антикоагуланси;
• антиинфламаторни лекови;
• лекови против тромбоцита.

Такође би било боље да пушачи престану да пуше пре и после операције, јер то повећава ризик од инфекције после операције, а што је најважније, одлаже зарастање, посебно у случају каутеризације корнета.

Каутеризација за лечење епистакса обично даје задовољавајуће резултате. Ово ће уклонити неке од крвних судова који узрокују крварење.

Каутеризација за лечење рака резултира уништавањем ћелија рака, или абнормалног ткива.

Што се тиче цаутеризације турбината, која се састоји у коришћењу топлоте да би се „спалили“ крвни судови који пролазе кроз слузокожу, то доводи до мањег крвног отицања слузокоже. Смањујући величину ових слузокожа, операција ће стога омогућити да се ослободи простор за пролаз ваздуха. Пацијентово дисање ће се заиста побољшати.

Постоје ризици у погледу каутеризације у лечењу епистакса када се ове процедуре често понављају: дугорочно може доћи до перфорације носног септума. Међутим, ова непријатност не изазива никакве посебне компликације, већ једноставно може бити узрок малих крвавих кора у носу.

Што се тиче каутеризације турбината, ризици су мали, међутим, врло ретко може доћи до инфекције на месту интервенције, такође у ретким случајевима може изазвати крварење или накупљање крви испод слузокоже, што ће изазвати хематом.

Коначно, у научним студијама је показано да метода електрокоагулације изазива више запаљења и некрозе него операција скалпелом, на пример у случају лапаротомије. И у ствари, чини се да каутеризација заправо повећава ризик од инфекције у поређењу са другим хируршким методама.

Хипотеза коју је изнела група истраживача (Петер Собалле и његов тим) је да је мањи број бактерија потребан да би се инфицирале ране изазване електро-каутеризацијом него да би се инфицирале ране изазване скалпелом.