Древна биљка амазонских земаља, аиахуасца је коришћена хиљадама година у сврхе лечења и прорицања у земљама Перуа, Колумбије, Еквадора и Бразила од стране аутохтоних шамана и местиза. Замршене ритуале припреме и употребе ајахуаске локални исцелитељи су преносили с генерације на генерацију. Током церемонија лечења, биљка се користи као дијагностички алат за откривање узрока болести пацијента.
Детаљна историја ајахуаске је релативно непозната, јер су се први записи о биљци појавили тек у 16. веку са појавом шпанских конквистадора. Међутим, верује се да церемонијална чинија са траговима ајахуаске пронађена у Еквадору датира више од 2500 година. Ајахуаска је основа традиционалне медицине за најмање 75 аутохтоних племена широм Доњег и Горњег Амазона.
Шаманизам је најстарија духовна пракса човечанства, која се, према археолошким подацима, практикује већ 70 година. Ово није религија, већ начин да се успостави трансперсонална веза са духовним унутрашњим светом (астралом). Шамани посматрају болест као дисхармонију у човеку на енергетском и духовном нивоу. Ако се не реши, неравнотежа може довести до физичке или емоционалне болести. Шаман „апелује” на енергетски аспект болести, пробијајући се у астрални свет или свет духова – реалност паралелна физичкој.
За разлику од других светих лекова, ајахуаска је мешавина две биљке - аиахуасца вине (Банистериопсис цаапи) и листови чакруне (Псицхотриа виридис). Обе биљке се беру у џунгли, од које праве напитак који отвара приступ свету духова. Како су амазонски шамани дошли до такве комбинације, остаје мистерија, јер у амазонским шумама има око 80 листопадних биљака.
Хемијски гледано, листови чакруне садрже моћни психотропни диметилтриптамин. Сама по себи, супстанца која се узима орално није активна, јер се вари у желуцу ензимом моноамин оксидазом (МАО). Међутим, неке од хемикалија у ајахуасци имају МАО инхибиторе сличне хармину, што узрокује да ензим не метаболише психоактивно једињење. Дакле, хармин – хемијски идентичан органским триптаминима у нашем мозгу – циркулише кроз крвоток до мозга, где изазива живописне визије и омогућава приступ другим световима и нашем скривеном, подсвесном ја.
Традиционално, употреба ајахуаске у амазонским праксама била је ограничена на исцелитеље. Занимљиво, пиће није нуђено ниједној болесној особи која је дошла на церемонију да се дијагностикује и лечи. Уз помоћ ајахуаске, исцелитељи су препознали деструктивну силу која утиче не само на саму особу, већ и на племе у целини. Биљка је коришћена и у друге сврхе: да помогне у доношењу важних одлука; питајте духове за савет; решавају личне сукобе (између породица и племена); објасни мистичну појаву или крађу која се догодила; сазнајте да ли особа има непријатеље; сазнати да ли је супружник веран.
Током протеклих 20 година, многи странци и Амазонци су учествовали у церемонијама које су водили вешти исцелитељи како би открили узроке болести и неравнотеже. У ствари, то значи да се исцељење одвија између исцелитеља, биљних духова, пацијента и његовог унутрашњег „доктора“. Алкохоличар преузима личну одговорност за проблеме који су били скривени у несвесном и довели до енергетских блокада – често примарни извор болести и психоемоционалне неравнотеже. Ајахуаска пиће активно чисти тело од црва и других тропских паразита. Црве уништавају алкалоиди групе хармала. Током пријема потребно је неко време (што дуже, то боље) уздржати се од следећих тачака: Било какви контакти са супротним полом, укључујући и једноставне додире, нису дозвољени у припремном периоду за узимање лека. Ово је предуслов за лековито дејство ајахуаске. Једна од главних потешкоћа у интеграцији ајахуаске у медицински третман на Западу је отуђење од целовитости са природом ове последње. Не препоручује се само-лијечење ајахуаском без присуства и надзора искусног исцелитеља. Безбедност, степен зарастања, као и укупна ефикасност у овом случају нису загарантовани.