Ахалазија је поремећај који се јавља када су контракције једњака одсутне или су абнормалне, доњи сфинктер једњака се не опушта нормално, а притисак доњег езофагеалног сфинктера у мировању је повећан. Циљ лечења је ублажавање симптома дилатацијом доњег езофагеалног сфинктера, убризгавањем ботулинум токсина, балоном или пресецањем мишићних влакана сфинктера.

Ахалазија, такође названа кардиоспазм или мегаезофаге, је поремећај покрета једњака, који карактерише осећај нелагодности при гутању. То је ретка болест, са преваленцијом од 9-10 / 100 људи. Може се појавити у било ком узрасту, и код мушкараца и код жена, са врхунцем учесталости између 000 и 30 година. Обично почиње, на подмукли начин, између 40. и 20. године и постепено се развија током неколико месеци или чак година.

Једном када се прогута, храна путује до стомака кроз ритмичке контракције мишића једњака зване перисталтика. Затим храна улази у стомак кроз отвор доњег сфинктера једњака, који је мишићни прстен који држи доњи крај једњака затвореним, тако да храна и желудачна киселина не отичу назад. у једњак. Када прогутате, овај сфинктер се нормално опушта како би омогућио да храна прође у стомак.

У ахалазији се обично појављују две абнормалности: 

• одсуство контракције једњака, или аперисталтика, узроковано дегенерацијом нерава у зиду једњака;
• и одсуство или непотпуно отварање доњег сфинктера једњака. 

Главни симптом ахалазије је поремећај гутања. То доводи до:

• дисфагија, односно осећај зачепљења хране при гутању или при проласку кроз једњак, који је присутан код 90% особа са ахалазијом;
• регургитације, посебно током сна, несварене хране или течности, које стагнирају у једњаку, присутне су у 70% случајева;
• понекад стежући бол у грудима;
• ако пацијенти удишу храну у плућа, може доћи до кашља, инфекције респираторног тракта, бронхиектазије односно проширења бронха или инхалационе упале плућа.

Ови симптоми могу да трају дуги низ година, повремено и хировито, и јављају се код чврсте хране и/или течности. Могу се постепено погоршавати и довести до благог до умереног губитка тежине или чак потхрањености. Респираторне компликације су честе и погађају 20 до 40% пацијената.

Дијагноза ахалазије се заснива на:

• есопастро-дуоденална ендоскопска претрага која омогућава да се посматра слузница једњака;
• рендгенски преглед једњака, при чему пацијент унесе барит, рендгенски непрозирни контрастни медиј, који омогућава визуализацију проширеног једњака који се не празни добро;
• и на крају манометрија једњака, која омогућава, захваљујући сонди, мерење притисака дуж једњака и степена релаксације доњег езофагеалног сфинктера. У случају ахалазије, манометрија констатује одсуство контракција једњака као одговор на гутање воде, као и потпуно или непотпуно одсуство релаксације доњег сфинктера једњака.

Ниједан третман не може да исправи патофизиолошке промене одговорне за ахалазију.

Предложени третмани имају за циљ ублажавање симптома смањењем притиска доњег езофагеалног сфинктера и побољшањем пролаза садржаја једњака у стомак кроз ефекат гравитације:

• убризгавање ботулинум токсина у доњи сфинктер једњака ендоскопским путем омогућава његово ослобађање. Овај третман, који се може обновити сваких шест до дванаест месеци, углавном је индикован код најкрхкијих пацијената са високим хируршким ризиком;
• ендоскопска дилатација, или пнеуматска дилатација, коришћењем балона постављеног на езогастричном споју који је надуван и који омогућава истезање мишића и подстиче пражњење једњака. Ефикасан је у скоро 80 ​​до 85% случајева;
• Хируршка миотомија, позната као Хелерова, састоји се од пресецања мишићних влакана доњег сфинктера једњака лапароскопијом, хируршке технике која омогућава приступ унутрашњости абдомена кроз мале резове. Ова интервенција, ефикасна у више од 85% случајева, генерално је повезана са стварањем вентила на нивоу езогастричног споја како би се ограничио ризик од гастроезофагеалног рефлукса;
• новија перорална ендоскопска миотомија (ПОЕМ) је рез направљен ендоскопски. Ова техника, ефикасна у 90% случајева, састоји се од стварања тунела у зиду једњака како би се директно приступило доњем сфинктеру једњака да би се пресекао. 

Одређени фармаколошки третмани могу помоћи да се опусти сфинктер. Имају ограничену ефикасност, али могу да продуже време између две дилатације балона или ињекција ботулинум токсина. Могу се разматрати код пацијената са контраиндикацијама на операцију или ендоскопску дилатацију, као и у случају неуспеха лечења ботулинум токсином. То посебно укључује:

• нитрати, као што је изосорбид динитрат, који се стављају под језик пре оброка; побољшање симптома се примећује у 53-87% случајева;
• блокатори калцијумових канала, као што је нифедипин, такође се стављају под језик 30 до 45 минута пре оброка. Побољшање дисфагије се јавља у 53 до 90% случајева.