Језичне папиле су рељефи на слузници језика, од којих су неки укључени у перцепцију укуса. Језичне папиле могу бити место разних патологија услед лоше оралне хигијене, или могу бити склоне лезијама или инфекцијама изазваним другим патологијама. 

Језичне папиле су мали рељефи на слузници језика. Постоје четири врсте језичних папила које су све прекривене вишеслојним епителијумом (ћелијско ткиво):

• Пехарасте папиле, које се називају језичка В, број 9 до 12. Оне су распоређене у облику слова В у дну језика.
• Мање и бројније филиформне папиле су распоређене у линијама паралелним са језичком В на задњој страни језика. Прекривене су епителом, од којих су неке ћелије напуњене кератином (протеин сумпора који чини основни елемент епидермиса)
• Гљивичне папиле су раштркане између филиформних папила на задњој и бочној страни језика. У облику глава игле, оне су више ружичасте од филиформних папила.
• Лиснате папиле (или лиснате) налазе се на дну језика у продужетку језичне В. У облику листова садрже лимфоидно ткиво (имуне ћелије).

У својој епителној облоги, пехаричасте, гљивичне и лиснате папиле садрже рецепторе укуса, који се називају и пупољци укуса.

Улога укуса

Пехарасти, гљивичасти и лиснати пупољци укуса играју улогу у перцепцији пет укуса: слатко, кисело, горко, слано, умами.

Пупољци укуса садржани у пупољцима укуса су обдарени површинским рецепторима који су протеини способни да се вежу за дату врсту молекула. Када се молекул залепи за површину пупољка, сигнал се преноси у мозак који шаље назад поруку од филца (слану, слатку, итд.) Сваки пупољак је повезан са одређеним регионом мозга који изазива осећај да се осети . пријатно (слатко) или непријатно (горко).

Физиолошка улога

Перцепција укуса регулише унос хране, модулира глад и помаже при избору намирница. На пример, киселина и горчина су у почетку прилично непријатни осећаји који упозоравају на токсичну или покварену храну.

Механичка улога

Механичку улогу имају филиформне папиле које не садрже укусне пупољке. Они формирају храпаву површину на задњој страни језика како би ограничили клизање хране током жвакања.

Укусни пупољци могу бити склони разним абнормалностима и патологијама.

Патологије повезане са лошом оралном хигијеном

• Сабурални језик карактерише присуство сивкасто-беле превлаке на задњој страни језика због накупљања кератина у филиформним папилама. Може бити повезан са разним локалним, дигестивним или системским тегобама.
• Вилозни (или длакави) језик је уобичајено стање узроковано неуспехом уклањања ћелија које садрже кератин. Карактерише га присуство на задњој страни језика браон-црних, жутих или белих филамената. Може изазвати осећај импаста, свраба или металног укуса. Пушење, алкохолизам, узимање антибиотика или сува уста су предиспонирајући фактори.

Географски језик

Географски језик је бенигна упала која се манифестује присуством подручја језичне депапилације на дорзалном и/или бочном делу језика. Локација и облик лезија се временом мењају. Географски језик се може развити са одређеним лековима (кортикостероиди, лекови против рака) или се појавити код пацијената са дијабетесом или псоријазом.

Лезије оралне слузокоже

• Еритеми су црвенило које се може развити на слузокожи језика у случају Куеират еритроплакије, недостатка витамина Б12 или инфекције микроорганизмом (посебно Цандида квасцем)
• Улцерације су површинске лезије са тешким зарастањем (трауматске улцерације након каријеса или уједа, чиреви у устима итд.)
• Беле мрље су избочене лезије које се могу развити као део леукоплакије, карцинома сквамозних ћелија (малигни тумор усне дупље) или лихен плануса
• Везикуле, избочине мале величине испуњене серозном течношћу, примећују се током вирусних запаљења оралне слузокоже (херпес, водене богиње, шиндре, синдром шака-нога-уста).

Упала укусних пупољака

• Упала лимфоидног ткива садржаног у лиснатим папилама узрокује бенигно повећање папила
• Кавасакијева болест је запаљење крвних судова које се манифестује посебно као малинасти језик (оток укусних пупољака)
• Папилитис је запаљење гљивичних папила

Атрофија папиле

Атрофија је смањење градивних блокова оралне слузокоже. Она се манифестује у следећим случајевима:

• Недостатак гвожђа може довести до атрофије укусних пупољака са глатким, сјајним изгледом задње стране језика
• Лицхен планус може довести до трајног нестанка језичних папила
• Сува уста

Патологије које индиректно утичу на улогу укусних пупољака

Одређене патологије ремете систем перцепције укуса који укључује пупољке укуса, нервни систем и мозак:

• Парализа лица
• Запаљење фацијалног нерва
• Тумор у можданом стаблу или таламусу може изазвати губитак укуса, који се такође назива агеузија.

Патологије повезане са лошом оралном хигијеном

Сабурални језик и длакави језик се третирају редовним четкањем и стругањем у вези са поновним успостављањем добре оралне хигијене. Лечење длакавог језика такође се заснива на уклањању фактора ризика.

Географски језик

Када је запаљење болно, могу се размотрити третмани лековима који укључују топикални такролимус крему, кортикостероиде, ретиноиде (топикалне или оралне) и циклоспорин.

Остали третмани

Када је захваћеност папила узрокована другом патологијом, лечење је узрок. На пример, инфекције са микроорганизмима се лече антибиотицима или локалним антимикотицима. Папилитис се спонтано лечи. 

Здрави и функционални пупољци укуса су пре свега кроз добру оралну хигијену:

• Јутарње и вечерње прање зуба 
• Употреба пасте за зубе са флуором
• Употреба конца за храну
• Годишња посета стоматологу 
• Разноврсна и уравнотежена исхрана

Поред тога, препоручује се и жвакање жвакаће гуме без шећера након сваког уноса хране и воде за испирање уста без алкохола.