Мало је места на свету где се змије осећају тако слободно као у Јужној Азији. Овде се змије поштују као свете, окружене су поштовањем и пажњом. У њихову част подигнути су храмови, слике гмизаваца исклесане од камена често се налазе дуж путева, резервоара и села.
Култ змије у Индији има више од пет хиљада година. Њени корени сежу у дубоке слојеве предаријевске културе. На пример, легенде о Кашмиру говоре како су гмизавци владали долином док је још увек била бескрајна мочвара. Са ширењем будизма, митови су почели да приписују спас Буде змији, а ово спасење се догодило на обалама реке Наирањана испод једне старе смокве. Да би спречио Буду да достигне просветљење, демон Мара је направио страшну олују. Али огромна кобра узнемирила је интриге демона. Обмотала се око тела Буде седам пута и заштитила га од кише и ветра.
ЗМИЈА И НАГА
Према древним космогонијским идејама Хиндуса, вишеструке главе змије Шеше, које леже на водама океана, служе као кичма Универзума, а Вишну, чувар живота, почива на кревету његових прстенова. На крају сваког космичког дана, једнаког 2160 милиона земаљских година, Шешина уста која дишу ватру уништавају светове, а затим их творац Брама поново гради.
Још једну моћну змију, седмоглавог Васукија, страшни разарач Шива непрестано носи као свету нит. Уз помоћ Васукија, богови су добијали пиће бесмртности, амриту, мешањем, односно бућкањем океана: небески људи су користили змију као конопац за окретање џиновског вртлога – планине Мандара.
Шеша и Васуки су признати краљеви Нага. Ово је назив у митовима о полубожанским створењима са змијским телима и једном или више људских глава. Наге живе у подземном свету - у Патали. Његов главни град – Бхогавати – окружен је зидом од драгог камења и ужива у слави најбогатијег града у четрнаест светова, који, према легенди, чине основу универзума.
Наге, према митовима, поседују тајне магије и чаробњаштва, у стању су да оживе мртве и промене њихов изглед. Њихове жене су посебно лепе и често се удају за земаљске владаре и мудраце. Од Нага, према легенди, потичу многе династије Махараџа. Међу њима су краљеви Палаве, владари Кашмира, Манипура и других кнежевина. Нагини су на бризи и ратници који су јуначки пали на ратиштима.
Краљица Нага Манаса, Васукијева сестра, сматра се поузданим заштитником од уједа змија. У њену част, у Бенгалу се одржавају препуне свечаности.
А у исто време, каже легенда, петоглави нага Калија једном је озбиљно наљутио богове. Његов отров је био толико јак да је затровао воду великог језера. Чак су и птице које су летеле изнад овог језера пале мртве. Осим тога, подмукла змија је украла краве од локалних пастира и прождирала их. Тада је људима у помоћ притекао чувени Кришна, осма земаљска инкарнација врховног бога Вишнуа. Попео се на дрво кадамба и скочио у воду. Калија је одмах јурнула на њега и омотала га својим моћним прстеновима. Али Кришна се, ослободивши се загрљаја змије, претворио у дива и отерао зле наге у океан.
ЗМИЈА И ВЕРОВАЊЕ
У Индији постоји безброј легенди и прича о змијама, али за њих су повезани и најнеочекиванији знаци. Верује се да змија персонификује вечно кретање, делује као оличење душе претка и чувар куће. Зато знак змије Индуси примењују са обе стране улазних врата. Са истом заштитном сврхом, сељаци јужноиндијске државе Керала у својим двориштима држе мале серпентарије у којима живе свете кобре. Ако се породица пресели на ново место, сигурно ће све змије понети са собом. Заузврат, они разликују своје власнике неком врстом њуха и никада их не гризу.
Намерно или случајно убијање змије је најтежи грех. На југу земље браман изговара мантре над убијеном змијом. Њено тело је прекривено свиленим платном извезеним ритуалним узорком, постављено на сандаловине и спаљено на погребној ломачи.
Немогућност жене да роди дете објашњава се увредом коју је жена нанела гмизавцима у овом или једном од претходних порођаја. Да би заслужиле опроштај змије, тамилске жене се моле њеном каменом лику. Недалеко од Ченаја, у граду Рајахманди, некада је постојао трошни термит на коме је живела стара кобра. Понекад је испузала из јазбине да се изгрије на сунцу и окуси јаја, комаде меса и пиринчане куглице које су јој донели.
Гомиле страдалних жена долазиле су до усамљене хумке (то је било крајем КСНУМКС - почетком КСНУМКС века). Дуге сате седели су близу термита у нади да ће посматрати свету животињу. Ако су успели, враћали су се кући срећни, уверени да је њихова молитва коначно услишена и да ће им богови подарити дете. Заједно са одраслим женама, веома мале девојчице отишле су до драгоценог термита, унапред се молећи за срећно мајчинство.
Повољан знак је откриће змије која је испузала - старе коже коју је гмизав пролио током лињања. Власник драгоцене коже ће свакако ставити њен комад у новчаник, верујући да ће му то донети богатство. Према знацима, кобра чува драго камење у хауби.
Постоји веровање да се змије понекад заљубе у лепе девојке и потајно уђу у љубавну везу са њима. Након тога, змија почиње да ревносно прати своју вољену и да је прогања док се купа, једе и у другим стварима, а на крају и девојка и змија почињу да пате, вену и убрзо умиру.
У једној од светих књига хиндуизма, Атхарва Веди, змије се помињу међу животињама које поседују тајне лековитог биља. Умеју и да излече уједе змија, али ове тајне пажљиво чувају и откривају их само строгим подвижницима.
ФЕСТИВАЛ ЗМИЈА
Петог дана младог месеца у месецу Шраван (јул-август), Индија слави празник змија – нагапанчами. На данашњи дан нико не ради. Прослава почиње првим зрацима сунца. Изнад главног улаза у кућу, Хиндуси лепе слике гмизаваца и изводе пују - главни облик обожавања у хиндуизму. На централном тргу се окупља много људи. Тутњају трубе и бубњеви. Поворка се креће ка храму, где се врши ритуално купање. Затим се змије ухваћене дан раније пуштају на улицу и у дворишта. Дочекују их, обасипају латицама цвећа, великодушно даривају новцем и захваљују се за жетву спасену од глодара. Људи се моле осам главних нага и лече живе змије млеком, гхијем, медом, куркумом (жути ђумбир) и прженим пиринчем. У њихове рупе су постављени цветови олеандра, јасмина и црвеног лотоса. Церемоније предводе брамани.
Постоји стара легенда везана за овај празник. Прича о браману који је ујутро отишао у поља, игноришући дан код Нагапанца. Полажући бразду, случајно је здробио младунчад кобре. Пронашавши мртве змије, мајка змија је одлучила да се освети браману. На трагу крви, који се протеже иза плуга, нашла је стан преступника. Власник и његова породица су мирно спавали. Кобра је убила све који су били у кући, а онда се изненада сетила да се једна од браманових ћерки недавно удала. Кобра се увукла у суседно село. Тамо је видела да је млада жена обавила све припреме за нагапанчами фестивал и ставила млеко, слаткише и цвеће за змије. А онда је змија променила гнев у милост. Осетивши повољан тренутак, жена је молила кобру да ускрсне њеног оца и остале рођаке. Испоставило се да је змија нагини и вољно је испунила захтев добро васпитане жене.
Фестивал змија се наставља до касно у ноћ. Усред тога, не само егзорцисти, већ и Индијци храбрије узимају гмизавце у руке и чак их бацају око врата. Изненађујуће, змије на такав дан из неког разлога не гризу.
ШАРМЕРИ ЗМИЈА МЕЊАЈУ ПРОФЕСИОНУ
Многи Индијанци кажу да има више змија отровница. Неконтролисана сеча шума и замена пиринчаним пољима довели су до масовног ширења глодара. Хорде пацова и мишева преплавиле су градове и села. Гмизавци су пратили глодаре. Током монсунских киша, када потоци воде поплаве њихове рупе, гмизавци налазе уточиште у настамбама људи. У ово доба године постају прилично агресивни.
Пронашавши гмизавца под кровом своје куће, побожни хиндуиста никада неће подићи штап против ње, већ ће покушати да убеди свет да напусти њен дом или да се обрати за помоћ лутајућим заповедницима змија. Пре пар година могли су се наћи на свакој улици. Са турбанима и домаћим лулама, са великим резонатором од сушене тикве, дуго су седели изнад плетених корпи, чекајући туристе. Уз такт некомпликоване мелодије, дресиране змије су подизале главе из корпи, претеће шиштале и тресле капуљачама.
Занат шармера змија сматра се наследним. У селу Саперагаон (налази се десет километара од града Лакнау, главног града Утар Прадеша) живи око пет стотина становника. На хиндском, „Саперагаон“ значи „село чаролија змија“. Овим занатом се овде бави готово целокупна одрасла мушка популација.
Змије у Саперагаону се могу наћи буквално на сваком кораку. На пример, млада домаћица залива подове из бакарног бокала, а двометарска кобра, склупчана у прстен, лежи пред њеним ногама. У колиби старица спрема вечеру и уз гунђање отреса запетљану змију из свог сарија. Сеоска деца, одлазећи у кревет, носе кобру са собом у кревет, више воле живе змије него плишане медведе и америчку лепотицу Барби. Свако двориште има свој серпентаријум. Садржи четири или пет змија неколико врста.
Међутим, нови Закон о заштити дивљих животиња, који је ступио на снагу, сада забрањује држање змија у заточеништву „ради профита“. И хајдуци змија су принуђени да траже други посао. Многи од њих су ушли у службу фирми које се баве хватањем гмизаваца у насељима. Ухваћени гмизавци се износе ван граница града и пуштају у њихова карактеристична станишта.
Последњих година на различитим континентима, што забрињава научнике, јер још није пронађено објашњење за ову ситуацију. Биолози више од десет година говоре о нестанку стотина врста живих бића, али тако синхроно смањење броја животиња које живе на различитим континентима још није примећено.