Поремећаји у исхрани су сложене и мултифакторске болести, чији су извори истовремено биолошки, психолошки, социјални и еколошки. Дакле, све више студија показује да генетски и неуробиолошки фактори играју улогу у појави ТЦА.

Нивои од серотонина, неуротрансмитер који регулише не само расположење, већ и апетит, може бити измењен код пацијената са АЦТ.

Неколико психолошких фактора такође може доћи у игру. Одређене особине личности, као што су перфекционизам, потреба за контролом или пажњом, ниско самопоштовање, често се налазе код људи са ААД.⁷. Исто тако, трауме или догађаји који се тешко живе могу изазвати поремећај или га погоршати.

Коначно, неколико стручњака осуђује утицај западне културе која хвали витка, чак и мршава тела на младе девојке. Ризикују да циљају на физички „идеал“ далеко од њихове физиологије и да постану опседнути својом исхраном и тежином.

Поред тога, ТЦА се често повезује са другим поремећајима менталног здравља, као што су депресија, анксиозни поремећаји, опсесивно-компулзивни поремећаји, злоупотреба супстанци (дроге, алкохол) или поремећаји личности. Људи са ТЦА имају смањену способност да регулишу своје емоције. Девијантно понашање у исхрани је често начин „суочавања“ са емоцијама, као што су стрес, анксиозност, радни притисак. Понашање пружа осећај удобности, олакшања, чак и ако је понекад повезано са јаким осећањем кривице (нарочито у случају преједања).