Опистотонус је генерализована контрактура задњих мишића тела, која приморава тело да се снажно савија, глава забачена уназад и удови у хиперекстензији. Овај патолошки став се налази код неколико болести које утичу на нервни систем. 

Опистхотонос се може упоредити са положајем у луку круга који на класичним сликама заузимају људи опседнути ђаволом. 

Стражњи мишићи тела, посебно леђа и врат, су толико стегнути да се тело преоптеже, ослањајући се на свој слој само петама и главом. Руке и ноге су такође испружене и укочене. Овај патолошки, болан став пацијент не контролише.

Опистхотонос се налази у неколико патологија које утичу на нервни систем, посебно:

• тетанус: после повреде, споре бактерија Цлостридиум тетани улазе у тело и ослобађају неуротоксин, који за неколико дана изазива прогресивну тетанију мишића тела. Пацијент се брзо жали на потешкоће у артикулацији, зачепљене су му вилице. Онда му се врат укочи, па се цело тело скупи. Ако се инфекција не збрине на време, особа не може да дише и умире. На срећу, захваљујући обавезној вакцинацији одојчади против тетануса, уведеној 1952. године, болест је у Француској готово нестала. Али и даље погађа неколико људи сваке године који нису вакцинисани или који нису у току са својим подсетницима;
• психогене кризе неепилептичари (ЦПНЕ) : могу да вас наведу на епилептичне нападе, али нису повезани са истим абнормалностима мозга. Њихови узроци су сложени, са неуробиолошким компонентама (предиспозиција мозга да реагује на овај начин) али и психопатолошки. У многим случајевима постоји историја трауме главе или посттрауматског стресног поремећаја;
• изоловани епилептични напади, узроковани повредом главе или неуролептиком, може се манифестовати као такав;
• беснило, у ретким случајевима;
• акутна и тешка хипокалцемија : веома ненормално низак ниво калцијума у ​​крви често је повезан са проблемом са паратироидним жлездама, одговорним за регулисање доступности овог минерала у телу;
• бол у мозгу : запаљење узроковано одређеним менингитисом, уништавање можданог ткива енцефалопатијом, или чак патолошко захваћеност крајника у лобањској кутији, може довести до опистотонуса.

Посебан случај опистотоноса код беба

На рођењу, бабице рутински процењују мишићни тонус одојчета. Различитим маневрима могу уочити вишак контракције мишића у задњем делу тела. Ако не пријаве аномалију, све је у реду.

Ако мајка није вакцинисана против тетануса, а опистотонус се појави убрзо по рођењу, повезан са немогућношћу сисања и карактеристичним осмехом на лицу, треба посумњати на неонатални тетанус. Ситуација је већа у земљама у којима нема вакцинације против ове болести и где услови порођаја нису стерилни.

После тога, често се дешава да беба заузме положај опистхотоноса како би изразила незаустављиви бес: она се диже и савија уназад на импресиван начин, због своје велике флексибилности. Ако је привремена и ако му удови остају покретни, није патолошка. С друге стране, о томе можете разговарати са педијатром: овај став може да искаже и јак бол, повезан на пример са важним гастроезофагеалним рефлуксом и киселином.

Ако напади тетануса потрају или се понављају, са телом толико укоченим да га готово могу држати само глава и стопала и преоптерећени удови, ради се о хитној медицинској помоћи, која се односи на бол у телу. мозак. Можемо се суочити са:

• менингитис одојчади ;
• синдром потресене бебе ;
• неонатална хипокалцемија ;
• јаворов сируп болест урина : ова ретка генетска болест (мање од 10 случајева на милион порођаја) има лошу прогнозу ако се не збрине на време. Карактерише га мирис јаворовог сирупа у ушном воску, а затим у урину, отежано храњење, летаргија и грчеви. Ако се не лечи, следи прогресивна енцефалопатија и централна респираторна инсуфицијенција. Лечен на време, одржив је, али захтева строгу дијету доживотно;
• неки облици Гошеове болести : тип 2 ове ретке генетске болести манифестује се у првим месецима новорођенчета, у почетку хоризонталном окуломоторном парализом или билатералним фиксираним страбизмом. Врло брзо еволуира у прогресивну енцефалопатију, са тешким поремећајима дисања и гутања и опистотонским нападима. Ова патологија има веома лошу прогнозу.

Опистотонус, шта год да је, мора довести до консултације. Као што се види горе, може открити озбиљну и потенцијално фаталну патологију нервног система.

Овај генерализовани грч, јер узрокује нагли пад пацијента, може изазвати и физичке повреде: он може нехотице да се повреди на поду или о комад намештаја док пада. Поред тога, контракције мишића леђа су понекад такве да могу изазвати компресију кичме.

Лечење тетанусне кризе укључује снажне седативе, чак и куријане (лекове који парализују својства курареа), за борбу против контрактуре. 

Када је могуће, лечи се дотична болест. Његови други симптоми су такође збринути. Тако се у случају тетануса седативи комбинују са вештачким дисањем након трахеотомије ради сузбијања гушења, док антибиотици делују.