Пре него што говоримо о пријатељству мушкарца и жене, прво морамо дефинисати пријатељство, овај појам који користимо од детињства. Ограничавајући се на западну културу, може се сматрати као добровољни однос између 2 особе која није заснована на друштвеном или економском интересу, сродству или сексуалној привлачности. Узајамно прихватање, жеља за састанком, интимност која веже двоје људи, поверење, психолошка или чак материјална подршка, емоционална међузависност и трајање су елементи који чине ово пријатељство.

До пре неколико деценија пријатељство између мушкарца и жене сматрало се немогућим или илузорним. Сматрали смо је за скривени облик сексуалне или романтичне привлачности.

Главно питање у консолидовању пријатељства између девојчица и дечака заснива се на друштвена диференцијација оба пола, поклон од рођења. То је исто раздвајање које би било у пореклу конституције сексуалног идентитета и друштвених улога које одговарају сваком полу. Као резултат тога, девојчице и дечаци су привучени различитим активностима и укључују специфичне врсте интеракција које ометају стварање мушко-женског пријатељства.

Дуго се сматрало да жене одржавају своја пријатељства кроз разговоре, поверења и сентименталну интимност, док мушкарци теже да се зближе кроз заједничке активности. Али последњих година, нове студије су показале да ови трендови озбиљно нагризају, при чему жене све више желе да приђу једна другој током заједничких активности, а мушкарци све више откривају своја осећања.

Управљање сексуалном привлачношћу је болна тачка међусполног пријатељства. Заиста, 20 до 30% мушкараца и 10 до 20% жена препознаје постојање привлачности сексуалне природе у оквиру пријатељског односа између мушкараца и жена.

Студије то показују мушкарце чешће привлаче пријатељи супротног пола. Ово би се могло објаснити чињеницом да би друштвена улога мушкарца оправдала тврдњу о важнијем сексуалном фактору или имиџом жене који је вратила наша компанија. Други аутори, попут Рубина, верују да је то због неспособности људи да сагледају значење назнака интимности која их повезује. Другим речима, човек би погрешно протумачио пријатељске знаке њихових пријатеља.

Сексуална привлачност је проблем у пријатељству мушкарца и жене из неколико разлога:

• То би загадило морални и друштвени однос који искључује физички контакт у корист психичког контакта.
• Она непоправљиво отуђује појединце који су погођени и учествује у деградацији односа.
• Пријатељски однос претвара у заинтересовани, што је неспојиво са алтруистичким идеалима пријатељства.
• Промовише појаву позоришног аспекта личности, уведеног у игру да привуче и заведе другог, умањујући аутентичност, искреност и спонтаност, битну за право пријатељство.

Истраживачи су показали да у већини случајева увек постоји минимум привлачности између њих двоје.

Већина њих избегава да то пријави, с обзиром на то да би декларација озбиљно угрозила лепо пријатељство између њих двоје. Ова привлачност би посебно могла да доведе у игру деликатно осећање искључености и присвајања. 

Неколико студија је показало да се мушкарци и жене истичу на неколико карика које чине пријатељство: центри интересовања, осетљивост, начин изражавања осећања, кодови комуникације, одређени начин довођења до одређене врсте реакције или понашања... Родни идентитет може бити у корену ових дубоких разлика.

Међутим, очигледно је да је већа вероватноћа да ће двоје људи успоставити пријатељство ако имају заједничке ствари. 

Мушкарци и жене са пријатељима супротног пола тврде да су ове везе мање конкурентне од истополних пријатељстава и мање натегнуте од веза. Такође напомињемо:

• Боље познавање супротног пола. Изгледа да је пријатељство мушкарца и жене у стању да унапреди разумевање супротног пола и његових кодова.
• Дубинско познавање себе. Пријатељство између мушкараца и жена омогућава људима да открију и искористе непознате аспекте себе: говоримо о „цензурисаним сензибилитетима“. 

„Мислим да са женом, посебно када постоји и привлачност, чак и ако никада није еволуирала у аферу или сексуалну везу, увек постоји та тенденција да се развије у сексуалну везу и то одузима непосредност, одузима искреност дотичних људи. И тако то умањује право пријатељство.” Демостен, 38 година

« Да би се пријатељство између два пола остварило, морало је постојати или кратка сексуална веза која није успела, или се о њој никада није разговарало […] '. Парис, 38 година