У почетку је Дан планете Земље био испуњен друштвеним активностима: људи су изражавали и јачали своја права, жене су се бориле за једнак третман. Али тада није било ЕПА, закона о чистом ваздуху, закона о чистој води.
Прошло је скоро пола века, а оно што је почело као масовни друштвени покрет претворило се у међународни дан пажње и активности посвећен очувању животне средине.
Милиони људи учествују у Дану планете Земље широм света. Људи славе одржавањем парада, садњом дрвећа, састанком са локалним представницима и чишћењем насеља.
Рано
Бројна критична еколошка питања допринела су формирању модерног еколошког покрета.
Књига Рејчел Карсон Тихо пролеће, објављена 1962. године, открила је опасну употребу пестицида званог ДДТ који је загађивао реке и уништавао јаја птица грабљивица као што су ћелави орлови.
Када је модерни еколошки покрет још био у повоју, загађење је било на видику. Перје птице било је црно од чађи. У ваздуху је било смога. Тек смо почели да размишљамо о рециклажи.
Затим је 1969. велико изливање нафте погодило обалу Санта Барбаре у Калифорнији. Затим је сенатор Гејлорд Нелсон из Висконсина прогласио Дан планете државним празником, а више од 20 милиона људи подржало је ту иницијативу.
Ово је подстакло покрет који је натерао америчког председника Ричарда Никсона да створи Агенцију за заштиту животне средине. У годинама од првог Дана планете Земље, било је преко 48 великих еколошких победа. Сва природа је била заштићена: од чисте воде до угрожених врста.
Америчка агенција за заштиту животне средине такође ради на заштити здравља људи. На пример, олово и азбест, који су некада били свеприсутни у кућама и канцеларијама, у великој мери су елиминисани из многих уобичајених производа.
Данас
Пластика је тренутно један од највећих еколошких проблема.
Пластика је свуда – огромне гомиле попут Великог пацифичког ђубрета, и микронутријенти које једу животиње и завршавају на нашим тањирима.
Неке еколошке групе организују локалне покрете како би смањиле употребу уобичајене пластике као што су пластичне сламке; Велика Британија је чак предложила закон за забрану њихове употребе. Ово је један од начина да се смањи количина пластичног отпада који се не може рециклирати, а то је 91%.
Али загађење пластиком није једини проблем који прети Земљи. Данашњи најгори еколошки проблеми вероватно су резултат утицаја који су људи имали на Земљу у последњих двеста година.
„Два од најхитнијих проблема са којима се данас суочавамо су губитак станишта и климатске промене, а ова питања су међусобно повезана“, каже Џонатан Бејли, главни научник у Националном географском друштву.
Климатске промене угрожавају биодиверзитет и националну безбедност. То је изазвало појаве попут уништења Великог кораљног гребена и ненормалних временских услова.
За разлику од првог Дана планете Земље, сада постоји јачи регулаторни оквир широм света који регулише еколошку политику и наш утицај. Питање је да ли ће се то наставити и убудуће.
Бејли је приметио да решавање ових еколошких питања захтева фундаменталне промене. „Прво, морамо више да ценимо свет природе“, каже он. Онда морамо да се посветимо заштити најкритичнијих региона. На крају истиче да морамо брже да иновирамо. На пример, ефикаснија производња биљних протеина и узгој обновљивих извора енергије помоћи ће да се смањи утицај онога што он сматра највећом претњом за Земљу.
„Једна од наших највећих препрека је наш начин размишљања: потребни су нам људи да се емоционално повежу са светом природе, разумеју како он функционише и нашу зависност од њега“, каже Бејли. „У суштини, ако нам је стало до света природе, ми ћемо га ценити и штитити и доносити одлуке које осигуравају просперитетну будућност врста и екосистема.