Према дизајнерима, Ц-Фаст – уређај направљен по узору на детектор бомбе – ће револуционисати дијагнозу многих болести.
Уређај у руци доктора није нимало налик инструментима које користи већина сеоских болница на Нилу. Прво, његов дизајн је заснован на конструкцији детектора бомбе који користи египатска војска. Друго, уређај изгледа као антена за ауто радио. Треће – и можда најчудније – према доктору, може даљински да открије болест јетре код пацијента који седи неколико метара даље, у секунди.
Антена је прототип уређаја који се зове Ц-Фаст. Ако верујете египатским конструкторима, Ц-Фаст је револуционарна метода откривања вируса хепатитиса Ц (ХЦВ) коришћењем технологије за откривање бомби. Иновативни проналазак је веома контроверзан – ако се његова ефикасност научно докаже, наше разумевање и дијагностика многих болести ће се вероватно променити.
„Суочавамо се са променама у областима као што су хемија, биохемија, физика и биофизика“, каже др Гамал Шиха, најпознатији египатски специјалиста за болести јетре и један од проналазача уређаја. Шиха је представио могућности Ц-Фаст-а на Институту за истраживање болести јетре (ЕЛРИАХ) у провинцији Ад-Дакахлијја на северу Египта.
Прототип, који је Гардијан посматрао у различитим контекстима, на први поглед подсећа на механички штапић, мада постоји и дигитална верзија. Чини се да је уређај нагнут ка оболелима од ХЦВ-а, док у присуству здравих људи остаје непомичан. Шиха тврди да штап вибрира у присуству магнетног поља које емитују одређени ХЦВ сојеви.
Физичари доводе у питање научну основу на којој је заснован наводни рад скенера. Један нобеловац је отворено изјавио да проналазак нема довољно научних основа.
У међувремену, конструктори уређаја осигуравају да је његова ефикасност потврђена тестовима на 1600 пацијената из целе земље. Штавише, није забележен ниједан лажно негативан резултат. Поштовани стручњаци за болести јетре, који су својим очима видели скенер на делу, изражавају се позитивно, али опрезно.
– Нема чуда. Ради – тврди проф. Масимо Пинзани, шеф одељења за хепатологију на Институту за истраживање јетре и болести дигестивног система на Универзитетском колеџу у Лондону. Пинзани, који је недавно видео како прототип ради у Египту, нада се да ће ускоро моћи да тестира уређај у Краљевској слободној болници у Лондону. Према његовом мишљењу, ако се научном методом потврди ефикасност скенера, можемо очекивати револуцију у медицини.
Пројекат је од посебног значаја у Египту, који има највећи проценат ХЦВ пацијената у свету. Ова озбиљна болест јетре се обично дијагностикује компликованим и скупим тестом крви. Процедура кошта око 30 фунти и траје неколико дана за резултате.
Аутор уређаја је бригадир Ахмед Амијен, инжењер и стручњак за откривање бомби, који је конструисао прототип у сарадњи са тимом научника од 60 људи из инжењерског одељења египатске војске.
Пре неколико година, Амиен је дошао до закључка да би његова специјалност – откривање бомби – могла бити применљива и на неинвазивно откривање болести. Конструисао је скенер за откривање присуства вируса свињског грипа, што је у то време изазивало велику забринутост. Након што је опасност од свињског грипа прошла, Амиен је одлучио да се фокусира на ХЦВ, болест која погађа 15 одсто популације. Египћани. У руралним областима, попут делте Нила, где се налази ЕЛРИАХ, вирусом је заражено и до 20 одсто. друштво.
Амиен се обратио Шихи из ЕЛРИАХ-а, непрофитне недржавне болнице која је основана након што је откривено да режим Хоснија Мубарака није озбиљно схватио ризик од вирусног хепатитиса. Болница је отворена у септембру 2010, четири месеца пре египатске револуције 2011.
У почетку, Шиха је сумњао да је дизајн измишљен. „Рекао сам им да нисам убеђен“, сећа се Шиха. – Упозорио сам да нисам у стању да научно браним ову идеју.
На крају је ипак пристао да уради тестове, јер су дијагностичке методе које су му биле на располагању захтевале време и огромне финансијске издатке. „Сви смо разматрали неке нове методе дијагностиковања и лечења ове болести“, каже Шиха. – Сањали смо о неком једноставном дијагностичком тесту.
Данас, две године касније, Шиха се нада да ће Ц-Фаст бити остварење сна. Уређај је тестиран на 1600 пацијената у Египту, Индији и Пакистану. Схиха тврди да никада није пропао – омогућио је да се открију сви случајеви инфекције, иако у 2 одсто. пацијената који су погрешно указали на присуство ХЦВ-а.
То значи да скенер неће елиминисати потребу за тестовима крви, већ ће омогућити лекарима да се ограниче на лабораторијско тестирање само ако је Ц-Фаст тест позитиван. Амиен је већ разговарао са званичницима египатског министарства здравља о могућности коришћења уређаја широм земље у наредне три године.
Хепатитис Ц се проширио у Египту 60-их и 70-их година када су игле контаминиране ХЦВ-ом често коришћене као део националног програма имунизације против шистосомијазе, болести изазване паразитима који живе у води.
Ако се уређај користи глобално, значајно ће убрзати процес дијагностиковања болести од које може да оболи и до 170 милиона људи широм света. Због високе цене тестова који се данас користе, огромна већина носилаца ХЦВ-а није свесна своје инфекције. Шиха процењује да у Египту око 60 одсто. пацијенти немају право на бесплатно тестирање, а 40 одсто. не могу приуштити плаћени преглед.
– Уколико буде могуће проширити обим примене овог уређаја, суочићемо се са револуцијом у медицини. Било какав проблем биће лако уочити, сматра Пинзани. Према његовом мишљењу, скенер би могао бити од користи у откривању симптома одређених врста рака. – Обичан клиничар би могао да открије тумор маркер.
Амиен признаје да разматра могућност употребе Ц-Фаст-а за откривање хепатитиса Б, сифилиса и ХИВ-а.
Др Саед Хамид, председник пакистанског друштва за проучавање болести јетре, који је експериментисао са уређајем у Пакистану, каже да се скенер показао веома ефикасним. – Ако буде одобрен, такав скенер ће вам омогућити да јефтино и брзо проучавате велике популације и групе људи.
У међувремену, многи научници – укључујући и једног нобеловца – доводе у питање научну основу на којој скенер ради. Два угледна научна часописа одбила су да објаве чланке о египатском изуму.
Ц-Фаст скенер користи феномен познат као електромагнетна међућелијска комуникација. Физичари су ову теорију раније проучавали, али је нико није доказао у пракси. Већина научника је скептична према томе, држећи се популарног веровања да ћелије комуницирају само директним физичким контактом.
У међувремену, у својој студији из 2009. године, француски виролог Луц Монтагниер, који је добио Нобелову награду за откриће ХИВ-а, открио је да молекули ДНК емитују електромагнетне таласе. Научни свет је исмевао његово откриће, називајући га „патологијом науке“ и упоређујући га са хомеопатијом.
Италијански физичар Цларбруно Ведруццио је 2003. године направио ручни скенер за откривање присуства ћелија рака, који ради на сличном принципу као и Ц-Фаст. Пошто његова ефикасност није научно доказана, уређај је повучен са тржишта 2007. године.
– Нема довољно КСНУМКС% доказа који потврђују механизме деловања [концепта] - каже проф. Михал Цифра, шеф одељења за биоелектродинамику Чешке академије наука, један од ретких физичара специјализованих за електромагнетну комуникацију.
Према Цифри, теорија електромагнетне међућелијске комуникације је много веродостојнија него што тврде скептици, иако физика то тек треба да докаже. – Скептици верују да је реч о обичној превари. Нисам толико сигуран. Ја сам на страни истраживача који потврђују да то функционише, али још не знамо зашто.
Шиха разуме зашто научници не желе да верују Амијеновом уређају. – И ја бих као рецензент такав чланак одбацио. Желео бих више доказа. Добро је што су истраживачи тако темељни. Морамо бити опрезни.