Холестеатом се састоји од масе сачињене од епидермалних ћелија, смештених иза бубне опне, која постепено задире у структуре средњег ува, постепено их оштећујући. Холестеатом најчешће прати хроничну инфекцију која је прошла незапажено. Ако се не лечи на време, може уништити средње уво и довести до глувоће, инфекције или парализе лица. Такође се може проширити на унутрашње ухо и изазвати вртоглавицу, чак и на мождане структуре (менингитис, апсцес). Дијагноза се заснива на демонстрацији беличасте масе у спољашњем слушном каналу. Скенирање стене употпуњује процену наглашавајући проширење ове масе унутар структура уха. Холестеатом захтева брзо лечење. Ово се потпуно уклања током операције, пролазећи кроз задњи део уха. Друга хируршка интервенција може бити индикована како би се осигурало одсуство рецидива и реконструкција коштица на даљину.

Холестеатом је први пут описао 1683. године под називом „кари уха“ Џозеф Дуверни, отац отологије, гране медицине специјализоване за дијагнозу и лечење поремећаја. људског уха.

Холестеатом се дефинише присуством епидермиса, односно коже, унутар шупљина средњег ува, у бубној опни, иза бубне опне и/или у мастоиду, областима које су нормално без коже.

Ова накупина коже, која изгледа као циста или џеп испуњен љускама коже, постепено ће расти у величини што доводи до хроничне инфекције средњег уха и уништавања околних коштаних структура. Због тога се холестеатом назива опасним хроничним отитисом.

Постоје две врсте холестеатома:

• стечени холестеатом: ово је најчешћи облик. Формира се из ретракционог џепа бубне опне, који ће постепено захватити мастоид и средње уво, уништавајући структуре у контакту са њим;
• конгенитални холестеатом: ово представља 2 до 4% случајева холестеатома. Потиче од ембриолошког остатка коже у средњем уху. Овај остатак ће постепено произвести нове остатке коже који ће се акумулирати у средњем уху, често у предњем делу, и прво произвести малу масу беличастог изгледа, иза бубне опне која је остала нетакнута, најчешће код деце или младих одраслих, без посебне симптоме. Ако се не открије, ова маса ће постепено расти и понашати се као стечени холестеатом, изазивајући губитак слуха, а затим и друге симптоме у зависности од оштећења насталог у уху. Када холестеатом изазове пражњење, он је већ достигао узнапредовалу фазу.

Холестеатом најчешће прати рекурентне инфекције уха због квара еустахијеве тубе одговорне за ретракциони џеп бубне дупље. У овом случају, холестеатом одговара кулминацији еволуције нестабилног ретракционог џепа.

Постоје и други мање уобичајени узроци холестеатома као што су:

• трауматска перфорација бубне опне;
• траума уха као што је прелом камена;
• операције уха као што је тимпанопластика или операција отосклерозе.

Коначно, ређе, у случају урођеног холестеатома, може бити присутан од рођења.

Холестеатом је одговоран за:

• осећај запушеног уха;
• понављајући једнострани отитис код одраслих или деце;
• Поновљена једнострана отореја, односно хронични гнојни исцедак из уха, жућкасте боје и непријатног мириса (мирис „старог сира“), који се не смирује медицинским третманом или превенцијом строгог воде;
• бол у уху, што је бол у уху;
• оторагија, односно крварење из уха;
• инфламаторни полипи бубне опне;
• прогресивно смањење слуха: било да се појављује на почетку или је променљиве еволуције, оштећење слуха се често тиче само једног уха, али може бити и обострано. Ова глувоћа се најпре манифестује у облику серозног отитиса. Може се погоршати као резултат спорог разарања костију ланца коштица у контакту са ретракционим џепом који се развија у холестеатом. Коначно, дугорочно, раст холестеатома може уништити унутрашње ухо и стога бити одговоран за потпуну глувоћу или кофозу;
• парализа лица: ретко, одговара патњи фацијалног нерва у контакту са холестеатомом;
• осећај вртоглавице и поремећаји равнотеже: ретко су повезани са отварањем унутрашњег уха холестеатомом;
• ретке озбиљне инфекције као што су мастоидитис, менингитис или мождани апсцес, након развоја холестеатома у темпоралној регији мозга близу уха.

Дијагноза холестеатома се заснива на:

• отоскопијом, односно клиничким прегледом, који је под микроскопом урадио специјалиста ОРЛ, што омогућава да се дијагностикује исцедак из уха, отитис, ретракциони џеп или кожна циста, што је једини клинички аспект који потврђује присуство холестеатома;
• аудиограм или мерење слуха. На почетку болести, оштећење слуха се углавном налази у средњем уху. Стога се класично детектује чист проводни губитак слуха повезан са модификацијом бубне мембране или прогресивним уништавањем ланца коштица у средњем уху. Крива коштане проводљивости која тестира унутрашње ухо је тада стриктно нормална. Постепено, током времена и раста холестеатома, може доћи до смањења коштане проводљивости одговорне за такозвану „мешовиту“ глувоћу (сензоринеурални губитак слуха повезан са кондуктивним губитком слуха) и у великој мери у корист почетка деструкције. унутрашњег уха које захтева лечење без одлагања;
• скенирање камена: мора се систематски захтевати за хируршко лечење. Визуелизацијом замућења са конвексним ивицама у преградама средњег ува са присуством деструкције кости при контакту, овај радиолошки преглед омогућава да се потврди дијагноза холестеатома, да се прецизира његово проширење и да се траже могуће компликације;
• МРИ се може захтевати посебно у случају сумње о рецидиву након лечења.

Када се дијагноза холестеатома потврди, једини могући третман је његово уклањање хируршким путем.

Циљеви интервенције

Циљ интервенције је да се изврши тотална аблација холестеатома, уз очување или побољшање слуха, равнотеже и функције лица уколико то дозвољава локација у средњем уху. Захтеви који се односе на уклањање холестеатома понекад могу објаснити немогућност очувања или побољшања слуха, па чак и погоршање слуха након операције.

Може се извести неколико врста хируршких интервенција:

• тимпанопластика у затвореној техници; 
• тимпанопластика у отвореној техници;
• петро-мастоидно удубљење.

О избору између ових различитих техника одлучује се и разговара са ОРЛ хирургом. То зависи од неколико фактора:

• проширење холестеатома;
• стање слуха;
• анатомска конформација;
• жеља да се наставе водене активности;
• могућности медицинског надзора;
• оперативни ризик итд.

Спровођење интервенције

Ово се ради у општој анестезији, ретро-ушној, односно кроз задњи део уха, током кратког боравка у болници од неколико дана. Фацијални нерв се континуирано прати током операције. Интервенција се састоји у томе да се након вађења холестеатома упућеног на анатомско-патолошки преглед остави што мање остатака и да се бубна опна реконструише преко хрскавице узете из трагалног региона, односно са предњег дела слушног канала. споља, или на задњој страни ушне шкољке.

Реконвалесценција и постоперативно праћење

У случају ланца коштица оштећених холестеатомом, ако уво није превише инфицирано, реконструкција слуха се ради при овој првој хируршкој интервенцији заменом уништене коштице протезом.

Клинички и радиолошки мониторинг (ЦТ скенирање и МРИ) се морају редовно радити због високог потенцијала за рецидив холестеатома. Неопходно је поново прегледати пацијента 6 месеци након операције и систематски заказати сликовни преглед на годину дана. У случају да нема обнављања слуха, сумњиве радиолошке слике или у корист рецидива, абнормалне отоскопије или погоршања слуха упркос задовољавајућој реконструкцији последњег, потребна је друга хируршка интервенција. планирати 1 до 9 месеци након првог, како би се проверило одсуство резидуалног холестеатома и покушало да се побољша слух.

У случају да нема планирања друге интервенције, спроводи се годишњи клинички мониторинг током неколико година. Дефинитивно излечење се сматра у одсуству рецидива више од 5 година након последње хируршке интервенције.