Бројне студије су доказале да очинство снижава ниво тестостерона у крви мушкараца. Након рођења детета у породици, сексуална активност се смањује, па се приврженост породици повећава, а млади тате не иду лево. Међутим, психолог са Универзитета у Мичигену Сари ван Андерс тврди супротно. Она не доводи у питање резултате својих колега, већ само наглашава сложен однос између хормона и специфичне ситуације у којој се човек може наћи.
„У зависности од контекста и нашег понашања, могу се уочити различите хормонске промене. Ове ствари су повезане веома сложеним обрасцима. Понекад у два слична случаја, скок хормона у крв може настати на потпуно различите начине. То може зависити од тога како особа перципира ситуацију“, објаснио је истраживач. „Ово се посебно односи на очинство, када можемо да видимо невероватну варијабилност у обрасцима понашања“, додала је она.
Да би видео како ће до ослобађања хормона доћи у сваком случају, ван Андерс је одлучио да спроведе експеримент. Она је моделирала четири различите ситуације у којима је протагониста била лутка. Обично се користе у америчким средњошколским учионицама како би научили тинејџере како да се понашају са децом. Лутка може да плаче веома природно и реагује на додир.
У експерименту је учествовало 55 добровољаца старих 20 година. Они су пре експеримента давали пљувачку на анализу за одређивање нивоа тестостерона, након чега су подељени у четири групе. Први је био најлакши. Мушкарци су неко време само мирно седели у фотељи и гледали часописе. Након што су извршили овај једноставан задатак, поново су узели узорке пљувачке и отишли кући. Ово је била контролна група.
Друга група је морала да рукује лутком која је била програмирана да плаче 8 минута. Дете је било могуће смирити само стављањем сензорне наруквице на његову руку и љуљањем у наручју. Трећој групи је било тешко: нису добили наруквицу. Стога, колико год се мушкарци трудили, беба се није смирила. Али људе из последње групе чекало је теже испитивање. Лутка им није дата, већ натерана да слушају плач, који је, иначе, био врло реалан, на плочи. Стога су слушали јадиковке, али нису могли ништа. Након тога су сви дали пљувачку на анализу.
Резултати су потврдили хипотезу Сари ван Андерса. Заиста, у три различите ситуације (прву још увек не разматрамо), постојале су различите количине тестостерона у крви испитаника. Они који нису успели да смире бебу нису показали никакве хормонске промене. Срећници, у чијем је наручју дете утихнуло, доживели су пад тестостерона за 10%. Док су учесницима који су једноставно слушали како плачу ниво мушких хормона скочио за 20%.
„Можда када човек чује дете како плаче, али не може да помогне, покреће се подсвесна реакција на опасност која се изражава у жељи да се дете заштити. У овом случају, пораст тестостерона није повезан са сексуалним понашањем, већ са сигурношћу“, сугерише ван Андерс.