Hrčci su mali glodari iz porodice muridae. Dok širom sveta postoji dvadeset vrsta, trenutno je pripitomljeno samo pet: ruski hrčak, roborovski hrčak, zlatni hrčak (ili sirijski hrčak), sibirski hrčak i kineski hrčak. Uz dobre uslove, njihov uzgoj je prilično jednostavan i posebno su pogodni za adolescente.

Hrčci su male životinje. Među vrstama koje se uzgajaju u zatočeništvu, zlatni hrčak je najveći. U proseku meri 13 cm za težinu između 100 i 125 grama. Druge vrste se zovu „patuljasti hrčci“ jer su mnogo manji i teže oko 50 grama.

Iako postoje neke individualne varijacije, hrčci su generalno prilično mirne i nenametljive životinje. Kada su navikli na ljude, prilično su poslušni, ali rukovanje mora biti nežno kako bi se izbeglo ujedanje. 

U divljini, hrčak je plen mnogih drugih životinja. Takođe, da bi osigurao opstanak svoje vrste, razvio je brzu reprodukciju, sa mnogo mladih po leglu. Ženka hrčka može da se razmnožava od 2 meseca, napravi do 6 legla godišnje, a svako leglo može da sadrži između 6 i 10 mladih. Dakle, ženka može proizvesti do 60 mladih godišnje.

Uzgoj hrčka je prilično jednostavan. Osim kupovine opreme, radi se o uzgoju koji je prilično jeftin i koji je savršeno pogodan za tinejdžera. Za decu, budite oprezni zbog opasnosti od ujeda, posebno tokom rukovanja.

To je noćna životinja koja ima tendenciju da se aktivira i pravi buku noću. Pazite da kavez postavite na izolovano mesto, inače ćete se probuditi.

Hrčak se ponaša ukopano i teži da sakrije hranu. U zatočeništvu treba voditi računa da obezbedite leglo bez prašine koje mu omogućava da kopa. Drvena sječka ili leglo na bazi kukuruza izgleda posebno pogodno.

Ponašanje hrčaka je uglavnom isto bez obzira na pol. Zlatni hrčak je prilično usamljen i biće potrebno obezbediti kavez po jedinki. Druge vrste hrčaka uglavnom više vole da žive u parovima ili u parovima ženki. Međutim, budite oprezni sa parovima muškaraca koji rizikuju da se svađaju kada su odrasli.

U zdravstvenom smislu, hrčak je posebno osetljiv na respiratorne tegobe i dermatološke probleme (gubitak dlake, paraziti itd.). Da biste sprečili i izbegli ove probleme, treba voditi računa da kavez bude bez promaje i da kutija za otpatke bude što je moguće čista. Takođe će biti potrebno obratiti pažnju na poreklo životinja koje moraju biti stare najmanje 5 nedelja.

Kao i kod svih glodara, sekutići hrčka neprekidno rastu tokom svog života. Takođe, on mora biti u stanju da ih pravilno koristi kako bi izbegao probleme kao što su malkluzije zuba. Ovo habanje nastaje uglavnom kroz hranu, kao i obogaćivanje kaveza predmetima za grizenje kao što su komadi drveta lešnika ili breze.

U prirodi, hrčak je prilično svejeda životinja: može da jede biljke kao što su voće, seme, biljke ili krtole, kao i male životinje poput insekata, crva ili puževa. 

U zatočeništvu će stoga biti važno ponuditi im prilično raznovrstan jelovnik kako bi uravnotežili njihove potrebe, naizmenično između kompletnih grizića hrčka i svežeg zelenog povrća.

Upravo ove zelene biljke promovišu dobro trošenje zuba. Međutim, unos svežeg voća biće ograničen na najviše jednom nedeljno kako se ne bi ometao njegov tranzit. 

Redovno možete dopuniti svoju ishranu vitaminima, kako biste ojačali svoj imuni sistem.

Na kraju, biće neophodno osigurati da hrčak uvek ima svežu vodu po želji. Flaša pričvršćena za zidove je idealna jer sprečava da hrčak prolije vodu kopanjem po leglu. Vodu treba menjati svaki dan.

U dobrim uslovima i uz odgovarajuću ishranu, vaš hrčak će moći da živi od 2 do 3 godine.