Било којој младој особи тешко је да тражи себе на прелому епохе. Поготово ако је он, попут јунака Тихи Дон, васпитан у вековима успостављеним козачким традицијама.
Живот Григорија Мелехова изгледа једноставан и разумљив: фарма, посао, породица, уобичајена козачка служба. Осим ако га понекад не омета врела крв турске баке и експлозиван карактер, гурајући га да протестује против правила. Али у исто време, присуство спремности за брак, повиновање вољи оца и жеља да се следи нечија страст, љубав према туђој жени, стварају озбиљан унутрашњи сукоб.
У мирном животу Григорије заузима једну или другу страну, али избијање рата заоштрава сукоб готово до неподношљивости. Григорије не може да трпи монструозно насиље, неправду и бесмисленост рата, он тугује за смрћу првог Аустријанца којег је убио. Не успева да се раздвоји, да одсече све што се не уклапа у психу: да уради оно што многи користе да би се спасли у рату. Он такође не покушава да прихвати ниједну истину и да живи у складу са њом, као што су то многи чинили у то погранично време, бежећи од болних сумњи.
Грегори не одустаје од искрених покушаја да схвати шта се дешава. Његово бацање (некад за беле, некад за црвене) диктира не толико унутрашњи сукоб, колико жеља да нађе своје место у овој гигантској прерасподели. Младалачка наивна вера у правду, жар одлука и жеља да се поступа по савести постепено се замењују горчином, разочарењем, девастацијом од губитака. Али такво је било време у коме је одрастање било неизбежно праћено трагедијом. А нехеројски јунак Григориј Мелехов се враћа кући, оре и коси, одгаја сина, остварује мушки архетип фрезе, јер је, вероватно, већ хтео да подигне више него да се бори и уништава.
Григорије у наше време
Садашња времена, срећом, још не изгледају као прекретница епохе, па стога одрастање младих људи сада не пролази тако херојски и болно као што је то било код Григорија Мелехова. Али ипак, то није било тако давно. А пре неких 20-30 година, у јеку распада СССР-а, било је исто тако тешко, верујем, и одрастање садашњих педесетогодишњака.
А они који су себи дозволили недоумице, умели су да интегришу сву недоследност, парадоксност и сложеност тадашњег живота, уклопили су се у ново доба, налазећи у њему место за себе. А било је оних који су се „борили“ (прерасподела без рата и крвопролића још није наш начин), а било је и оних који су градили: стварали су посао, градили куће и фарме, подизали децу, мешали се у породичне невоље, волели неколико жена. Трудили су се да опамете, искрено покушавајући да одговоре на вечно и свакодневно питање: шта ја, човек, да радим док сам жив?