Овај зачин је веома популаран у кувању. Углавном се користи за десерте. Прва ванилија почела је да се користи на Индијанцима јужноамеричког континента у припреми пића са укусом.
Данас постоји много рецепата за кафу са ванилом: класичан рецепт, РАФ-кафа, ванилија латте маццхиато, ракија, ликер и, наравно, цимет.
У древна времена људи су веровали да је ванилија способна да излечи импотенцију, туберкулозу и губитак снаге.
Ванилија је јак афродизијак. Индијанци Јужне Америке смештају ванилију на неколико места у соби и утрљавају је у кожу како би појачали привлачност.
Ванила древних племена деловала је као еквивалент у готовини - плаћала је робу и услуге, мењала јој одећу, посуђе, оружје, украсе, па чак и плаћала порез.
Садиоци у Мексику током зрења махуна ваниле означили су сваког од њих да воде евиденцију и спречавају крађу.
У Европу је ванила дошла у 16. веку. Мирис ваниле био је знак богатства и моћи и био је посебно популаран на Краљевском двору. У то време, кувари су почели да додају зачин десертима, истичући тако елиту племства.
Ванилија добро успева само у тропским и суптропским климатским условима, јер припада породици Орхидеје.
Велики приноси ваниле сакупљени на острвима Мадагаскар и Рубен, која се налазе у Индијском океану.
Ванилија се узгаја ручно, а брига о њој врло је мучна ствар, јер је ванилија врло хировита биљка.
Најскупљи цвет ваниле цвета само један дан, у овом тренутку треба ухватити пчеле које опрашују одређену расу или птице колибриће.
Висока цена ваниле је због сложености садње и растуће потражње купаца за овим зачином.
Постоји неколико сорти ваниле - мексичка, индијска, тахитијска, шриланчка, индонежанска и друге.
Мирис ваниле доприноси развоју „хормона задовољства“ - серотонина.
Од више од стотину познатих врста биљака посебно узгајаних и коришћених у кувању, само три Ванилла планифолиа Андревс (најбоље махуне до 25 цм дужине), Ванилла помпона Сцхиеде (махуне краће, али не мање добре квалитете), Ванилла тахитенсис ЈВ Мооре ( Тахитијска ванилија, нижег квалитета).
Ванилин је синтетичка замена за природну ванилију и нема никакве везе са махунама семена биљака. Кристали ванилина су хемијске формуле Ц8Х8О3. Ванила је изумљена 1858. године на бази борове коре, а касније и уља каранфилића, лигнина (отпад у производњи папира), пиринчаних мекиња. Данас се ванилија прави од петрохемијских сировина.
За више информација о здрављу и штети од ваниле - прочитајте наш велики чланак: